De 126, 000-liters oljeutsläpp har redan börjat påverka vilda djur.
Ett enormt oljeutsläpp dödade vilda djur och hotade Kaliforniens stränder på måndagen, i vad tjänstemän sa uppgick till en "miljökatastrof".
Fåglar och fiskar hade börjat skölja upp på stranden som en 126, 000-liters klick råolja kvävt vatten söder om Los Angeles, efter att ha spytt från en rörledning ansluten till en offshorerigg.
En kuststräcka på 24 kilometer stängdes för allmänheten och fisket avbröts när besättningar kämpade för att städa upp ett av Kaliforniens största utsläpp på decennier.
Stränder kan förbli stängda i veckor eller till och med månader, Huntingdon Beachs borgmästare Kim Carr varnade.
"Våra våtmarker försämras och delar av vår kustlinje är helt täckt av olja, " Hon sa.
USA:s kustbevakning, som samordnar svaret, nämnda olja som uppgick till mindre än tre procent av spillplymen – som uppskattas vara 5,8 nautiska mil lång – hade återvunnits, och att mer än en mil av oljeinneslutningsbommar hade utplacerats.
"Tyvärr, vi börjar se oljetäckta fiskar och fåglar som sköljer upp längs vår kustlinje, "inklusive i skyddade våtmarker, City of Huntington Beach sa i söndags.
Förstärka energi, företaget som driver pipelinen, sade i måndags att "som en försiktighetsåtgärd, all företagets produktion och pipelineverksamhet vid Betafältet har stängts ned."
Olja sköljer upp på Newport Beach.
VD Martyn Willsher lovade att företaget kommer att göra "vad som än behöver göras" för att ta hand om utsläppet, och sade att företaget hade betydande försäkringar för att klara av relaterade kostnader.
Willsher sa att ett fjärrstyrt fordon hade lokaliserat den troliga källan till läckan, och dykare skulle besöka platsen på måndag eftermiddag.
"Bara förödande"
Tjänstemän har varnat människor för att inte röra eller försöka rädda något vilda djur de hittar, utan att istället ringa lokala myndigheter för att larma dem om djur som drabbats av oljan.
"Det här är bara förödande för vårt marina liv, vår livsmiljö, vår ekonomi, hela vårt samhälle, "Orange County Supervisor Katrina Foley sa i söndags.
"Vår naturliga livsmiljö som vi har ägnat decennier åt att bygga upp och skapa skadas bara på en dag."
Utsläppet har sitt ursprung nära Elly-plattformen, som byggdes 1980 och är en av 23 olje- och gasborrplattformar i federala vatten utanför Kalifornien, Los Angeles Times rapporterade.
Karta som visar området för en oljeflaska utanför Kaliforniens kust den 4 oktober.
Katastrofen har redan återuppstått en debatt om förekomsten av oljeriggar och rörledningar nära södra Kaliforniens kust.
"Oljeutsläppet ... är lika tragiskt som det var möjligt att förhindra, sa Alan Lowenthal, en demokrat som representerar området i den amerikanska kongressen.
"Denna miljökatastrof belyser det enkla faktum att där du borrar, du spiller.
"Detta kommer att vara förödande inte bara för vårt marina djurliv och ekosystem, men också till försörjningen för våra kustsamhällen som är uppbyggda kring fiske, turism, och rekreation.
"Så länge dessa plattformar och rörledningar finns kvar, våra kustsamhällen är fortfarande hotade av potentiella katastrofer som vi nu ser."
Oljeutsläpp har orsakat ärr i Kalifornien i årtionden; bilder på döda, oljetäckta delfiner och tjärfärgade stränder utanför Santa Barbara 1969 väckte utbredd avsky.
Mer än en mil av bommar har lagts för att försöka hålla oljan borta från känsliga naturliga livsmiljöer.
Kalifornien har inte beviljat några tillstånd att borra efter olja sedan dess.
Men statens jurisdiktion sträcker sig bara tre miles offshore, och federalt sanktionerade olje- och gasplattformar finns runt områdets havslandskap, många av dem är lätt synliga från stranden.
Miljövänner har upprepade gånger uppmärksammat åldern på några av anläggningarna, som de säger är rostiga och dåligt underhållna, och de risker de utgör.
Ömtåliga träskmarker är bland de områden som hotas av utsläppet.
Arten av det aktuella oljeutsläppet har inte fastställts, men läckor upptäcktes 1999 på rörledningen som länkar samman två plattformar i betafältet, som då drevs gemensamt av Mobil och Shell, enligt Los Angeles Times.
"Det är därför USA måste avsluta kustoljeborrningar, ", skrev Times i en ledare.
© 2021 AFP
