Med orkaner, översvämningar, skogsbränder, jordbävningar, COVID-19-pandemin och mer, världen har sett en mängd naturkatastrofer nyligen.

Forskning av University of Cincinnati professor Michael J. Fry som publicerades i Annals of Operations Research har gett insikt om hur regeringen och hjälporganisationer bäst kan förbereda sig för att reagera på katastrofer, tillhandahålla bistånd på ett effektivt och kostnadseffektivt sätt samtidigt som det minskar mänskligt lidande.

"Allt som har stor inverkan på allmänheten med osäkerhet, vi måste planera lite för det, "sa Fry, som är professor vid UC:s operationsavdelning, Affärsanalys, och informationssystem vid Carl H. Lindner College of Business. "Om du har en naturkatastrof och människor inte kan få mat eller vatten eller medicinska förnödenheter, kostnaden för samhället är enorm eftersom det kan vara liv, död och mänskligt lidande. "

Balansera risker, kostar

Fry har arbetat tillsammans med Muer Yang och Sameer Kumar från University of St. Thomas i Minnesota och Xinfang Wang från Georgia Southern University i Statesboro, Georgien, under flera år om forskning om "robust optimering" - hur du tänker på beslutsfattande under osäkra omständigheter. Innan vi tittar på katastrofberedskapen, de tillämpade sin forskning på röstningsansökningar.

Wang, som tog en doktorsexamen i affärsanalys från UC, föreslog att deras studier om osäkerhet skulle ha tillämpningar inom katastrofberedskap.

Deras forskning bestämde att ett enda lager för landets katastrofhjälpmedel skulle vara mycket kostnadseffektivt. Dock, en enda plats skulle vara sårbar för att skadas eller förstöras av en katastrof.

Att ha många små lager skulle bidra till att minska risken för en katastrof som förstör förnödenheter men kan bli mycket kostsamt.

Forskarna drog slutsatsen att de hade färre, stora anläggningar skulle troligen vara det bästa tillvägagångssättet-även om Fry sa att den exakta lösningen är beroende av scenariospecifika faktorer.

"Utmaningen är att försöka tänka på med tanke på att vi har begränsad information om var orkaner kommer att drabba eller jordbävningar eller vilken katastrof du pratar om, hur många anläggningar behöver jag och var ska jag placera dem för att behålla detta räddningsberedskap så att jag kan svara när en verklig naturkatastrof inträffar? "sa han.

Samarbete leder till bästa resultat

Forskningen fann också samarbete mellan regeringen och hjälporganisationer, som Fry kallade "risk pooling, "kan låta inventeringen gå dit det behövs mest och ge bästa möjliga svar.

"Om vi ​​kan centralisera detta och samordna det, då gör det det mycket lättare och mer effektivt att svara, "sa han." Om du har varje regionkommun, stad, staten gör detta, du kommer att hamna med många olika lagerplatser som inte delar bra. Det kommer att bli riktigt dyrt och riktigt ineffektivt. "

Fritera, som har studerat "beslutsfattande under osäkerhet" i mer än 20 år, sa att människor inom regeringen och akademin verkar komma överens om hur man bäst förbereder sig för naturkatastrofer. Han tror att forskningen han och hans kollegor arbetat med kan förbättra planeringen ytterligare eftersom den står för osäkerhet om när och var framtida katastrofer kommer att inträffa - något som händer oftare till följd av klimatförändringar.

"Vad klimatförändringen gör, det verkar säga att historiska data är mindre meningsfulla för framtiden eftersom saker har förändrats, "Sa Fry.