Översvämning i New Jersey orsakad av orkanen Sandy, som gjorde land i New Jersey och ödelade östkusten. En ny studie uppskattar att kustvåtmarker minskade egendomsskador från Sandy med i genomsnitt 22 procent i drabbade områden. Kredit:Bridget Besaw
Med den atlantiska orkansäsongen väl igång och den tropiska stormen Harvey orsakar förödelse i Texas, en ny vetenskaplig studie rapporterar att kustnära våtmarker avsevärt minskar årliga översvämningsförluster och katastrofala skador från stormar. Leds av ett team av forskare från tekniken, försäkring, och bevarandesektorer, inklusive forskare vid UC Santa Cruz, studien fann att kustnära våtmarker i nordöstra USA förhindrade 625 miljoner dollar i direkta översvämningsskador under orkanen Sandy, minska skadorna med mer än 22 procent i hälften av de drabbade områdena och med så mycket som 30 procent i vissa stater.
Studien, publicerad 31 augusti i Vetenskapliga rapporter , kvantifierade fördelarna för att minska översvämningarna från kustvåtmarker i nordöstra USA under orkanen Sandy, samt de förmåner som ges årligen i Barnegat Bay i Ocean County, New Jersey. Den använde riskbranschens senaste och mest rigorösa högupplösta översvämnings- och förlustmodeller och en omfattande databas över fastighetsexponering för att visa sambanden mellan fastighetsvärde och våtmarksnärvaro, och mellan våtmarksutbredning och undvikna översvämningsskador.
Den stora majoriteten av offentlig och privat finansiering för kustinfrastruktur går till byggda strukturer (t.ex. betong), med endast cirka 3 procent som går till restaurering av naturlig infrastruktur (t.ex. våtmarker), enligt en färsk analys av UC Santa Cruz forskare. Författarna till den nya studien sa att deras resultat är ett tydligt argument för omfördelning av denna kustinvesteringsportfölj, särskilt efter katastrofer som orkanen Sandy.
"Våtmarker kan vara otroligt effektiva för att minska egendomsskador från katastrofala stormar, och dessa effekter kan tydligt förstås genom att kombinera avancerade tekniska modeller med kustekologi och ekonomisk analys, " sa huvudförfattaren Siddharth Narayan, en kustingenjör vid UC Santa Cruz. "Kusthabitat ger fördelar som representerar hundratals miljoner dollar i årliga besparingar längs den amerikanska östkusten."
Studien visar att bevarade våtmarker gav riskreducerande fördelar under orkanen Sandy även i mycket urbana miljöer som denna urbana saltmark i New York. Kredit:Kevin Arnold
Tydlig korrelation
Studien visade ett tydligt samband mellan täckning av våtmarker och undvikade egendomsskador:ju större omfattningen av våtmarken, desto mer skydd ger det. Även relativt förstörda våtmarker i mycket urbana områden som New York City gav hundratals miljoner dollar i översvämningsskydd under orkanen Sandy, förhindra 140 miljoner dollar i översvämningsskador i New York och 425 miljoner dollar i New Jersey.
Dessutom, studien visade att kustvåtmarker tillhandahåller viktiga kustskyddstjänster året runt. Årliga översvämningsförluster i Barnegat Bay, New Jersey, var 16 procent lägre på platser som hade bevarat sina kärr än där kärren var borta. På platser som var 1,5 meter eller mindre över havet, den relativa årliga riskminskningsnyttan från våtmarker var så hög som 70 procent.
Studien leddes av UC Santa Cruz, Nature Conservancy och Wildlife Conservation Society i samarbete med Risk Management Solutions och Guy Carpenter &Company, med finansiering från Lloyd's Tercentenary Research Foundation. Detta partnerskap mellan naturvården, teknik, försäkring, och riskhanteringssektorer föddes ur insikten att kustutveckling och klimatförändringar kommer att fortsätta att öka riskerna för människor och egendom från översvämningar och stormfloder, och att skydd av kusthabitat kan mildra vissa av dessa risker. Kusthabitat är naturliga försvar som kan bidra till att minska risker på ett kostnadseffektivt sätt, anpassa sig till förändringar i miljön och ge flera fördelar för samhället.
Marsh våtmark ger en första försvarslinje i kustnära New Jersey. Studien visar att fastigheter som frontas av saltkärr upplever 16 procent lägre årliga översvämningsförluster från stormar än de som har förlorat sina främre kärr. Kredit:Jim Wright/LightHawk
Konservering och restaurering
I en sammankopplad rapport från Lloyd's, partnerna identifierade hur resultaten i Vetenskapliga rapporter papper kan användas för att finansiera bevarande och restaurering av våtmarker. Innan en katastrof inträffar, investeringar i bevarande av livsmiljöer som minskar kustrisken skulle kunna minska premierna på försäkringar och försäkringsrelaterade värdepapper (såsom resiliensobligationer). På det här sättet, Återställande av livsmiljöer skulle kunna betala sig själv i besparingar. Efter en katastrof inträffade, privata försäkringar och offentliga återvinningsfonder kan stödja bevarande av våtmarker, med fördelarna av att ytterligare sänka försäkringspremierna och bygga kustnära motståndskraft mot framtida katastrofer. Risk- och försäkringsbranschen kan spela en avgörande roll vid återställande av våtmarker för att förebygga och återställa katastrofer.
Storleken på fördelarna var förvånande med tanke på hur många kustnära våtmarker som redan har gått förlorade i hela regionen. Till exempel, våtmarker minskade inte lika mycket skador i New York delvis på grund av deras omfattande förluster under de senaste decennierna. På samma gång, även relativt liten, tunna band av våtmarker fungerar som en effektiv första försvarslinje, och de kan återställas för att bygga motståndskraft vid kusten.
"Våra modeller fokuserar traditionellt på konstgjorda kustförsvarsstrukturer, eller på andra grå arkitekturlösningar, som att höja fastigheter över havet, " sa medförfattaren Paul Wilson, vice vd för modellutveckling på RMS och expert på orkan och stormflod. "Denna studie är banbrytande eftersom den tillämpar banbrytande modelleringsvetenskap på naturliga försvar, och det tillåter oss att lägga ett ekonomiskt värde på den roll våtmarker spelar för att skydda våra kustsamhällen mot stormfloder."
Att kvantifiera det ekonomiska värdet av naturliga försvar kommer att öka deras relevans och inkludering i kustförvaltningens prioriteringar. Även om den riskreducerande rollen för kustvåtmarker ofta ingår i riskmodeller, det är inte klart känt av riskmodellerare, försäkringsbolag, mäklare, och kunder. Våtmarkernas riskreducerande roll kan enkelt inkluderas i produkterna från risk- och verkstadssektorerna, och därmed lättare att överväga i beslut om kustutveckling och restaurering av livsmiljöer.
"Även om det här kan vara konstiga sängkamrater, ingenjörer, försäkringsbolag, och naturvårdare kan gå samman för att rädda människor, fast egendom, och naturen, " sa medförfattare och projektledare Michael Beck, ledande marinforskare för Nature Conservancy och en forskarassistent vid UC Santa Cruz. "Vårt arbete tillsammans visar var vi kan hitta innovativa lösningar för att minska översvämningsrisken och bevara våtmarker."
"Lloyd's Tercentenary Research Foundation syftar till att finansiera banbrytande vetenskaplig forskning som bidrar positivt till samhället; denna princip är förkroppsligad i det pågående projektet som leds av University of California i Santa Cruz, sade Jean-Bernard Crozet, förvaltare av Lloyd's Tercentenary Research Foundation och chef för underwriting-modellering vid MS Amlin. "Kustekosystem som korallrev, mangrove, och saltmarker spelar en grundläggande roll för att minska risken för stormfloder. LTRF anser att en förbättrad kvantifiering av dessa fördelar kommer att i tur och ordning, leda till bättre förvaltning och bevarande av dessa naturliga ekosystem, bidrar inte bara till riskminskning längs våra kuster utan till vår planets hållbarhet på lång sikt."
