Över 130 arter av apor bor i avlägsna platser runt om i världen. Zoologer har etablerat två geografiskt distinkta populationer - Afrikas och Asiens gamla världsapor, som makar, babianer och colobusapar, och de nya världens apor på västra halvklotet, som spindelapor, apor och ekor. De flesta apor är arboreala, vilket innebär att de lever huvudsakligen i träd, medan andra är markbundna och tillbringar större delen av sin tid på marken. Liksom alla djur har apor utvecklats i enlighet med de unika kraven i deras miljöer.

Gamla världens nya världsegenskaper

Nya världsapor är alla arboreala, medan gamla världens apor kan vara antingen arboreala eller markbunden. Dessa två grupper av djur uppvisar signifikanta morfologiska skillnader. Gamla världens apor, till exempel makaroner, har till exempel kindpåsar, så de kan lagra mat på språng och konsumera det senare. Nya världens apor behöver inte dessa, eftersom de främst lever i träd minimerar behovet av att fly från rovdjur. Också har gamla världens aber en ischial callosities eller hårlösa ryggkuddar, som kan representera anpassningar under längre perioder av att sitta eller ligga på grova grenar, stenar och liknande.

Arboreala anpassningar

Även om apor klassificeras formellt som antingen arboreal eller terrestrial, båda typerna spenderar lite av sin tid på marken och vissa i träd. Prehensile svansar är svansar som kan ta tag i och hålla fast vid sakerna. Medan alla apor använder sina händer och fötter för att klättra och navigera över marken, har bara arboreala typer förkroppsliga svansar som är riddade på undersidan och mycket flexibla. Dessa svansar är skrymmande för att fånga saker så små som en jordnöts, och tillräckligt stark så att apor kan svinga från grenar med bara sina svansar. Arboreala apor uppenbarar också mer sentinel, eller bevakning, beteende när de matar sig på marken, en sannolikt anpassning till att vara mindre och lättare - vilket hjälper när man spenderar mycket tid mellan trädgrenar - och därmed mindre formidabel i fysisk kamp.

Terrestriska anpassningar

Apor som utövar mest av sin apaffär på land visar anpassningar som är typiska för jordboare, i stället för trädboende. Medan den mindre storleken på arboreala apor är en anpassning till att leva i träd, är aggressiviteten hos markboenden relaterade till sitt liv i den farligare miljön på marken. Eftersom terrestriska apor lider mindre på sentineller och mer på traditionella strider för att hålla andra arter från att hävda sig på maten, har de utvecklats för att vara fysiskt större och starkare än New World-apor.

Sexuella anpassningar

Vissa gamla världens kvinnliga apor har stora, svullna fläckar av praktiskt taget hårlös hud i sina könsorgan, kallad sexuella skinn eller sexuella svullnader. Dessa blir ganska framträdande vid toppen av dessa apas fertilitet - det vill säga när de är i öst. Under provokationen av hormonella förändringar som också leder till ägglossning blir dessa områden svullna med vätskor och blivit ljusrosa eller röda och avger lukt som manliga apor finner spännande. I vissa arter är storleken viktig. i olivbavianer, till exempel, männen hittar kvinnorna med de största sexuella skinnen som är mest attraktiva i ett samhälle. Som ett resultat har dessa kvinnor oftare fler avkommor, och så är de mer benägna att passera generna för super framstående skinn till nästa generation.