Innan vi diskuterar vindriktning är det bra att först definiera termen vind. Vind är luftrörelse som väsentligen skapas av ökningen av varm och sänkning av kall luft. Specifikt, när solen värmer jorden värms marken snabbare än vattnet. Luften ovanför marken blir varmare och stiger, vilket skapar ett område med lågt tryck. När luften fortsätter att stiga, svalnar den och flyttar sig i slutändan över vattnet där den faller, vilket skapar ett område med högt tryck och flyter kall luft mot marken. Denna rörelse från ett område till det andra, vilket beror på temperatur och tryckskillnader, är vad som skapar vinden.

Vindriktningen bestäms av olika faktorer, inklusive friktion eller friktion som jordens yta ställer på Det. Som illustreras av Nolan Atkins vid Lyndon State College kan vind som går över en vattenkälla förändra riktningen på grund av en minskning av mängden friktion det upplever. Allmänt sett stiger varm luft från ekvatorn, rör sig mot polerna, faller och återgår sedan till ekvatorn, enligt BBCs väderförfattare, som bidrar till att skapa vindmönster. Vindmönsterceller finns över hela världen och innehåller "handelsvindar" som hjälpt européerna att bosätta sig i Amerika.

Vindriktningen mäts enligt antalet grader från sann nord eller 360 grader på kompassen och beskrivs enligt den riktning den härstammar från. Till exempel betyder en östlig vind att vinden kommer in från öst, inte rör sig österut. Observera att vind brukar röra sig horisontellt över jorden och mäts på ytan med hjälp av anenometrar och vindvingar och i övre atmosfären med hjälp av flygplanrapporter, bland annat som nämnts av författare på Weather.com.