Några 3 miljoner blixtar uppträder på jorden varje dag, vilket uppgår till 30 blinkningar per sekund och medan många av dessa passerar från moln till moln når ett betydande antal marken. I Förenta staterna uppträder cirka 20 miljoner markflimmer årligen, vilket medför att i genomsnitt 54 dödsfall och många fler skador är. Att bli slagen av blixt kan vara statistiskt osannolikt, men det är definitivt möjligt, och du måste vidta åtgärder för att skydda dig själv.

Blixt och åska

Blixt är en atmosfärisk urladdning av statisk elektricitet som byggs upp i moln som ett resultat av uppåt och nedåtgående rörelse av vatten och isdroppar. Friktion genererad av dessa droppar skapar en negativ laddning i den nedre delen av ett moln och en positiv laddning i den övre delen. När laddningen är tillräckligt stor för att övervinna atmosfärens isolerande effekt hoppar en ljusbåge till ett annat moln eller till marken. Bågen överhettar luften, vilket orsakar att den plötsligt expanderar och producerar åskans spricka. Torden vänder sig till en röra som luften fortsätter att vibrera.

Två typer av markljus

Den vanligaste typen av markljus utfärdar från de nedre delarna av moln. Det lockar positiv laddning från jorden, som ackumuleras vid en viss punkt och skapar streamers som når upp för att möta den stegade ledaren som kommer från molnet. En andra - farligare - typ av blixtproblem från toppen av molnen. Den här positiva blixten, som utgör 5 procent av alla blixtnedslag, har en större laddning än vanligt blixt, vilket ger dig möjlighet att resa långa sträckor - så mycket som 16 kilometer från molns mitt.

Undvik stora föremål

Eftersom luften är en effektiv elektrisk isolator minskar den elektriska laddningen från jorden minskar avståndet som den måste resa genom luften på väg för att möta de stegade ledarna som kommer från molnen. Det klättrar därför genom det högsta objektet i närheten av molnet, vilket kan vara ett träd eller en hög byggnad. Om du fångas ute under en storm, bör du hålla dig fri från långa föremål som träd och byggnader, eftersom det här leder elektricitet till marken och det kan gå igenom dina skor. Om det inte finns något i närheten, bör du krossa för att undvika att göra dig själv det högsta objektet. Ligga inte ner, eftersom blixten reser genom marken så mycket som 30 meter från var den slår.

Allmänna säkerhetsregler

När du ser en blixt blinkar räknar du antal sekunder tills du hör törn och söka skydd om räkningen är mindre än 30. Lämpligt skydd är någon sluten byggnad med tak, fyra väggar och ett isolerande golv eller ett fordon med tak - undvik öppna garage, uteplatser och konvertibla bilar. När du är inne, undvik att använda vatten eller fasta telefoner eftersom blixten går genom rörledningar och telefonkablar. Du borde vara inomhus i 30 minuter efter att du hörde den sista klaffen av åskväder - de flesta olyckshändelserna inträffar efter en storm har gått och människor går ut tidigt. Efter 30 minuter kan du vara säker på att stormen är för långt bort för att slå dig med en bult av positiv blixt.