Det finns över en miljard fall av förkylning i USA varje år. Trots sitt namn är förkylningen inte en enda sjukdom. I verkligheten orsakas det av olika virus som alla delar gemensamma funktioner, bland de delar av kroppen de smittar i - näsan och halsen. Var och en av de virus som ansvarar för förkylningen har en annan evolutionär historia.
Missuppfattningar
Till skillnad från populär uppfattning finns det mer än 200 virus som orsakar förkylning. De mänskliga rinovirusen är överlägset vanligast, med åtminstone 99 olika stammar. Coronaviruses tar andra plats och orsakar cirka 1/3 av vanliga förkylningar. Metapneumovirus är en annan typ av patogen som orsakar vanliga symtom hos människor också.
Viral Evolution
Evolutionsteorin förklarar hur rhinovirus och koronavirus härstammar. Även om virus inte klassificeras i allmänhet som levande organismer, när de infekterar en värdcell använder de sig för att replikera sig själva. Det finns emellertid ofta fel i processen, så några av virusen är mutanter som har olika genetiska uppgifter än moderviruset. Dessa mutationer skapar genetisk mångfald i befolkningen, vilket innebär att det finns olika genetiska varianter av samma virus. Andra faktorer som rekombination, där flera stammar infekterar samma värd och utbyter en del av deras genetiska information, spelar också viktiga roller i viral utveckling. Både coronavirus och rinovirus har en hög felfrekvens vid replikering och därmed kan utvecklas snabbt för att bilda nya stammar.
Rhinovirus Evolution
Under 2009 forskare vid J. Craig Venter Institute och University of Wisconsin publicerade genomerna av alla 99 stammar av mänskligt rinovirus. De använde data från denna ansträngning för att eliminera relationerna mellan olika stammar, konstruera ett släktträd och försöka belysa mänsklig rinovirushistoria. Medan det tidigare antogs att det fanns tre arter av mänskligt rinovirus, nämligen HRV-A, HRV-B och HRV-C, föreslog data i 2009-studien förekomsten av en fjärde HRV-D. Det föreslog också att HRV-A och HRV-C-stammarna delade en gemensam förfader och var nära relaterade till HRV-B-gruppen. HRVs är närmast relaterade till humana enterovirus (HEV), vilka är virus som i första hand smittar i mag-tarmkanalen. För närvarande menas att HRV delar en gemensam förfader med HEV och att HRV-B är närmare relaterad till HEV än de andra, men när varje art avviker inte är känd.
Metapneumovirus
Metapneumovirus är en annan sort som orsakar kalla symtom hos människor. En studie från 2008 i "Journal of Virology" jämförde genetiken hos metapneumovirus hos människor och fåglar och fann att den mänskliga versionen av viruset var relaterat till stammarna i fåglarna. Data från analysen i studien föreslår att fågelversionen kan ha korsat över i människor för omkring 200 år sedan.
Koronavirusutveckling
Forskning om utvecklingen av koronavirus har i första hand fokuserat på SARS-versionen , på grund av den utbredda publiciteten som det fick efter ett dödligt utbrott 2003. Coronavirus är indelade i tre grupper, och deras evolutionära historia är komplex. Såsom noterades i en studie från 2007 i "Journal of Virology" finns det några bevis som tyder på att alla moderna koronavirusledningar kan ha sitt ursprung med en gemensam förfader som smittade fladdermus och senare korsade för att infektera andra arter, inklusive människor.
