Amazonas regnskog är det största kontinuerliga regnskogets ekosystem i världen. Ekosystemet innehåller dräneringsbassängen för Amazonfloden. Floden själv är över 4 000 mil lång och ligger i centrum för detta ekosystems funktion. Markbasen är nästan lika stor som de lägre 48 staterna i USA. Lite säsongens klimatförändring sker under året. Medeltemperaturen är ca 78 grader F, med stort regnfall under hela året. Dessa klimatförhållanden har en direkt inverkan på ekosystemet.

Betydelse

Landet, floden och dess klimat bidrar till den stora biologiska mångfalden i Amazonas regnskog. En studie från 2005 som publicerades i tidskriften Conservation Biology uppskattade att Brasilien, som omfattar över hälften av hela regnskogen, har över 170 000 olika arter av kända organismer. Enligt Nature Conservancy kan en fyrkvarts mil av regnskog innehålla över 400 arter av fåglar ensamma. Det varma, fuktiga klimatet skapar de idealiska förutsättningarna för växttillväxt.

Struktur

Amazonas regnskog, liksom andra, har en unik ekologisk struktur som påverkar växelverkan och relationerna som uppstår i detta ekosystem. Den består av fem lager, var och en med sitt eget unika planteliv och därmed vilda djur som bor i varje lager. De två översta lagren består av träd som bildar skogsbilden. Baldakinen bildar ett tätt lager över huvudet och skuggar det tredje lagret av de lägsta träden. Det fjärde lagret innehåller skuggtoleranta buskar, medan det femte och lägsta skiktet består av låga örtplantor. Fåglar och fladdermöss finns i de översta lagren. Insekterna bor i lägre lager, med de stora däggdjuren som finns på marknivå.

Växtliv

Amazonas regnskogs växter visar deras mångfald och anpassningsförmåga. Regnskogens struktur gör det möjligt för växterna att hitta sina egna unika ekologiska nischer. Naturvårdsverket rapporterar vidare att ett område med fyra kvadratkilometer innehåller över 1 500 arter av blommande växter och upp till 750 arter av träd. Tyvärr, medan dessa siffror kan låta betydande, representerar de bara en bråkdel av den sanna bilden. Bara en liten andel av Amazons växtliv har dokumenterats eller studerats för deras potentiella medicinska värde. Mycket av ekologin i detta ekosystem är fortfarande okänt.

Wildlife

Som växter anpassade fåglarna och fladderna av Amazonas regnskog till de olika nischer och livsmedelsresurser som finns tillgängliga för dem. En studie från 2005 som också publicerades i Conservation Biology rapporterade att Amazonas regnskog har över 1200 fågelarter. Mångfald är också uppenbar i andra vilda djur, med uppskattningsvis 427 däggdjur, 378 reptiler och 427 amfibier.

Hot mot

Trots sin enorma storlek står Amazonas regnskogsekosystem inför miljöbelastning som hotar dess mycket existens. Ett av de främsta hot är avskogning. Sedan 1970 har över 200.000 kvadratkilometer Amazonas regnskog gått vilse på grund av avskogning, enligt Mongabukten. Regnskogen jordar är fattiga, saknar fruktbarhet. De flesta av näringsämnena är låsta i ovanstående växttillväxt. På grund av ekosystemets ekologi är återhämtningen svår, om inte omöjlig.