Ormar är viktiga element i sina inhemska miljöer, och reglerar befolkningen i sitt byte. De är uteslutande köttätare, så de är rovdjur, men ibland kan de ropa för andra rovdjur, inklusive andra ormar. De kan utgöra ett hot när de är en invasiv art i ett ekosystem där det finns lite eller inget att reglera deras befolkning. Både introduktion och avlägsnande av ormar kan ha oförutsedda effekter på ett ekosystem.
Ormar som befolkningskontrollörer
Som köttätare behåller ormarna sitt eget byte. Gnagare ger det bästa exemplet, eftersom de reproducerar exponentiellt i frånvaro av rovdjur, så länge det finns mat. Även om detta är sant i en naturlig miljö, är det särskilt sant i en konstgjord miljö som någon form av matlagringsområde. University of Nebraska uppskattar att möss orsakar 20 miljoner dollar i skada årligen i Nebraska ensam. Ormar kan långsamt försöka jaga, kunna komma in i burar och snäva utrymmen där andra rovdjur som katter eller hökar inte kan gå, och fällor kan inte ställas in.
Ormar är inte alltid på topp
Eftersom ormar inte alltid är de bästa rovdjuren, kan de bli rov för högre rovdjur. I den rollen passerar de bountyen av deras byte befolknings boom upp i livsmedelskedjan. När en stor bytepopulation lockar och upprätthåller en stor ormbestånd, blir dessa ormar rikligt byte för fåglar som hökar och häger, eller däggdjur som skinkor och tvättbjörnar. Några ormar specialiserar sig på preying på andra ormar, som kingsnake, som kan ropa på rattlesnakes eftersom de är immun mot rattlesnake-gift.
Introduktion av ormar stör livsmedelskedjan
Sedan 1990-talet har stora förträngare ormar av flera arter har etablerat sig i södra Florida. De hotar populationerna av däggdjur, reptilianer och aviier som inte känner igen släktingarna som rovdjur. Ett äldre exempel på invasiva ormar är den bruna trädslangen, som introducerades till Guam någon gång på 1950-talet. Det jakter i träd bland fåglar som inte förväntar sig det. Utrotningsinsatserna har gått så långt som luftdroppsmusar doserade med acetaminofen som giftbete.
Ormar orsakar kaskaderande effekter både bra och dåliga
Ormar kan spela en roll i den komplicerade webben av inter -specifika relationer Till exempel räfflar skogen i östra USA på mus som är värdar för svarta benen. Dessa fästingar är en vektor för Lyme-sjukdomen, en bakteriell infektion. När ormarna minskar antalet möss minskar förekomsten av Lyme-sjukdomen i miljön. När det gäller den bruna trädens orm, har dess predation på inhemska pollinatorer och fröfördelare som fåglar och ödlor minskat förmågan hos inhemska växter att regenerera, vilket har minskat växtskydd på Guam.
