Metamorfos är vad som händer när en larv blir en vacker fjäril och en benfri tapppinne blir en hoppande groda. Insekter och amfibier är de enda varelser som går igenom denna process och amfibier är de enda djuren med en ryggrad som kan göra det. Denna process har många olika steg beroende på varelsen, men de leder alla till en märklig fysisk förändring.

Insekter som genomgår en fullständig metamorfos

Enligt Utah Education Network är cirka 88 procent av insekterna genomgå en komplett metamorf process, som består av fyra steg. Två exempel på insekter som genomgår denna typ av metamorfos är skalbaggar och fjärilar. Den första etappen av metamorfos är när den kvinnliga insekten lägger hennes ägg. Nästa steg är när larverna kläcker från ägget. Rupor är larvformen av fjärilar och mögel och grubs är larvformen av skalbaggar. Larven växer större under detta stadium och smälter huden flera gånger. Nästa steg är pupaplanet när larven bildar en kokong runt sig och förblir kvar i den var som helst från fyra dagar till några månader medan den utvecklar kropp, organ, ben och vingar. Efter att ha utvecklats helt, bryter fjärilen eller bafeln ut ur kokonen.

Insekter som genomgår en ofullständig metamorfos

Omkring 12 procent av alla insekter genomgår en ofullständig metamorf process, som består av tre steg. Två exempel på insekter som går igenom denna typ av metamorfos innefattar gräshoppor och sländor. Den första etappen av denna metamorfos är när den kvinnliga insekten lägger sina ägg. Nästa steg är när ägget kläcker in i nymfer, små insekter som inte har vingar. Dessa nymfer sänder och smälter sina exoskeletoner mellan fyra och åtta gånger, och ersätter alltid exoskeletten med en större. När de har smält förra gången har de vuxit vingar.

Grodor och paddor

Grodor och paddor har en biofysisk livscykel vilket betyder att de klipper amfiblarlar från ägg men larverna bor i vattnet tills de metamorphose och kan leva på land. Livscykeln börjar när honungens groda eller padda lägger sina ägg i vattnet. Ägget klickar så småningom och tadpolesna dyker upp med inga ben, bara en svans. Tadpoles börjar växa och utveckla sina lungor. Efter ungefär sex veckor försvinner tadpoles gills och tadpolesna börjar att surfa ofta för att andas syre. Vid ungefär åtta veckor utvecklar tadpoles bakbenen och sedan vid 12 veckor gamla utvecklar de frambenen och deras svans krymper. Kort efter försvinner svansen och de mogna grodorna eller paddorna hoppar ut ur vattnet.

Salamanders

Vissa raser av salamandrar har olika livscykler än andra raser. Vissa typer av salamandrar, som newts, lägger ägg i vattnet där tadpolesna kläcker och utvecklas mycket som grodor och paddor, förutom att de inte förlorar sina svansar. Andra salamandrar, som den jätte salamandern, lämnar aldrig vattnet även efter tadpoles metamorfosen. Andra salamandrar, kända som sirener, utvecklas aldrig helt över larvstadiet så att de har lungor och gölar men bara två ben. En annan typ av salamander, känd som den Kalifornien smala salamanderen, hoppar över larvstadiet och kläcker som salamandrar men utvecklar aldrig lungor eller gölar och i stället andas genom huden och membranen i halsen.