Unga barn lär sig ofta att en av de uppenbara skillnaderna mellan levande och icke-levande saker är förmågan att växa. De upptäcker snart att tillväxten inte är exklusiv för levande organismer. Flera icke-levande saker - som kristaller, istappar och jämna dammkanor - växer genom kontinuerlig ackumulering av samma material som de tillverkas av. Kristaller växer genom en process känt som "kärnbildning", som delas upp i två kategorier - assisterad och oassisterad. Kärnans eller kärnans natur, på vilken kristallen bygger, tjänar som en särskiljande faktor. Oassisterad kärnbildning börjar med en molekyl av samma substans som innefattar resten av kristallen, medan assisterad kärnbildning börjar med främmande material. Kristaller växer när en kärna lockar mer av samma substans från en lösning tills kristallen och lösningsmedlet når en jämviktspunkt. Stalaktiter och stalagmiter Stalaktiter och stalagmiter är överflödiga i kalkstengrottor och kommer från Den kontinuerliga avsättningen av kalciumkarbonat, huvudkomponenten i kalksten. Lätt surt vatten innehållande koldioxid löser kalkstenen i dessa grottor. Gravity bär denna lösning nedåt i långsam dropp. Kalciumkarbonat fälls antingen på stalaktit eller stalagmit, beroende på den punkt där luften orsakar tillräcklig avdunstning i lösningen. Icicles and Glaciers Icicles växer från snösmältande av ledningar som refreezes när omgivningstemperaturen går under fryspunkten. De växer gradvis som lager på lager av vatten strömmar ner och fryser. Glaciärerna växer däremot från den kontinuerliga sammanpressningen av fallande snö. Eftersom snöackumulering på vintern överträffar massförluster från att smälta i några polära och alpina regioner, växer några glaciärer långsamt men kontinuerligt genom åren. Dammkaniner Dammkaniner bildas när husdjur och humant hår, döda hudceller, klädfiber och ludd, mögelsporer, pollen, jord, kuddefjädrar, damm från mikrometeoriter och andra mindre skräp ackumuleras i stillastående luftfickor - som utrymmet under möbler - eller hörn av luftventiler. Elektrostatiska krafter, liksom fiberförtvingningar, håller dem ihop. Om de hålls ostörda genom luftcirkulationen fortsätter dammkanorna att växa tills de överskrider mängden materia statisk elektricitet kan hålla ihop.
