Ekosystem över hela världen är hotade. Ekosystemen skadas när arter inom systemet försvinner eller livsmiljö förstörs. Eftersom alla arter lever i komplexa oberoende system, har förlusten av en enskild art negativa konsekvenser för andra inom ekosystemet. Föroreningar, överutnyttjande, klimatförändringar och invasiva arter utgör speciella hot mot världens ekosystem, biologisk mångfald och ekologisk integritet.

Förorening

Industri och jordbruksföroreningar är utbrett i hela världen, kemikalier som finns i nästan alla miljönischer. I Förenta staterna förorenar föroreningar från gruvdrift 40 procent av de västra floderna, förgiftar vattenlevande liv och bioackumulerar i livsmedelskedjan. Många kemiska föroreningar, inklusive bekämpningsmedel och plast, störa djurhormonaktivitet och reproduktion, minskar biologisk mångfald i vatten och på land. Ekologiska näringsämnen från jordbruksavrinningen resulterar i vattenlevande blommor som bryter upp löst syrehalter, vilket skapar döda zoner i kustnära områden nära större floder. I många delar av världen har människors föroreningar förstört hela ekosystemet, vilket gör att mark och vatten inte kan stödja livet.

Överutnyttjande

Överutnyttjande av den naturliga världen tar många former. Skogar förstöras för timmer, jordbruk och ranching, vilket resulterar i avsevärd förlust av biologisk mångfald. Nästan alla världens hav utnyttjas eller utnyttjas fullt ut, med de flesta fiske som förväntas falla i de närmaste 40 åren om fisket inte ändras. Jordens jordar är också utarmade i snabb takt, vilket leder till ökenspridning och förlust av jordbruksproduktivitet. I någon av dess former förlorar överutnyttjande ekosystem som är nedsatta och mindre kapabla att stödja livet.

Invasiva arter

Invasiva växt- och djurarter stör ekosystem genom att ta över ekologiska nischer inom sitt antagna hem, preying på eller körning av inhemska arter och stör livsmedelskedjor och andra ömsesidigt beroende system. Den gemensamma roten är en art som har invaderat otaliga delar av världen sedan utforskningsåldern. Invasiva arter brukar inte ha någon naturlig rovdjur i det nya ekosystemet, så att de kan reproducera prolifically. Invasiva växtarter, som kudzu i södra USA, kan ta över stora mängder mark, tvinga ut andra växter och förstöra livsmiljöernas och livsmedelskällornas lokalbefolkning.

Klimatförändringar

Den globala uppvärmningen hotar ekosystemen över hela världen. Humana orsakade utsläpp av växthusgaser medför att ökade mängder värme absorberas av atmosfären, vilket leder till stigande globala genomsnittstemperaturer. Klimatmodellerna indikerar en möjlig genomsnittlig temperaturökning mellan 4 och 10 grader Fahrenheit under nästa århundrade. Som luft och vatten varmt, kommer många arter inte att tolerera de högre temperaturerna. De som inte kan migrera till ett lämpligt klimat kommer att utrotas, försämra ekosystemets integritet på alla delar av världen.