En anpassning i naturen förvärvas genom evolution och förmedlar någon typ av fördel som hjälper en art att vidarebefordra sitt genetiska material till en annan generation. Det tar vanligtvis en av tre former: strukturell, fysiologisk eller beteendemässig.

Strukturella anpassningar

En strukturell anpassning är en förändring som involverar en fysisk aspekt av en organism. Den fysiska förändringen är ofta relaterad till en förändring i organismens fysiska miljö. Ett ekosystem som plötsligt blir skogsplanterat kan till exempel leda till att djuren bor där för att utveckla sugkuddar eller klätterklovar, vilket skulle förmedla en distinkt fördel gentemot arter som inte förändrades. Andra exempel på strukturella förändringar är utveckling av vingar för flygning, fenor för simning eller kraftiga ben för hoppa.

Behavioral Adaptations

En beteendemässig anpassning är en förändring som påverkar hur en organism påverkar naturen. Denna typ av anpassning kan orsakas av en förändring i omgivningen eller åtgärder av en annan art. Till exempel kan rovdjur börja jakt i förpackningar - vilket ger dem en evolutionär fördel gentemot soljägare. Förutom förändringar i en rovdjurstrategi inkluderar exempel på beteendemässiga anpassningar förändringar i sociala mönster, kommunikationsmetoder, matvanor och reproduktiv strategi.

Fysiologisk anpassning

Fysiologiska anpassningar liknar strukturella anpassningar i meningen att de innebär en fysisk förändring av arten. Men fysiologiska anpassningar ses inte alltid i en organisms utseende. Denna typ av anpassning kan drivas av antingen en förändring i miljön eller beteendet hos en annan art. Till exempel kan en art som lever i vatten som plötsligt blir surare anpassa sig genom att långsamt förskjuta sin egen kroppskemi. Andra exempel på fysiologiska anpassningar är att utveckla större intelligens och förbättra sinnena.

Varje karaktär är inte en anpassning

Fullt omfamna evolutionsteorin och idéen om anpassning kan få dig att börja se alla egenskaper av en organism som en anpassning. Emellertid utvecklades inte många attribut av organismer som ett sätt att bättre överföra genetiskt material. Vissa egenskaper kan helt enkelt vara en händelse i historien. Andra egenskaper kan vara en biprodukt av en sann anpassning. Blodens röda färg resulterar till exempel av den kemiska processen som är involverad i blod - färgen är inte i sig en anpassning. Vissa egenskaper, som den mänskliga bilagan, kan vara föråldrade anpassningar, som fortfarande hänger på förbi deras användbarhet.