Spirakler är yttre öppningar som finns i vissa djurarter, såsom insekter, spindlar och vissa arter av fisk och valar. Spirakels funktion är kopplad till andning, vilket hjälper syrgas att nå inre andningsorgan, såsom lungor i valar och trachea i insekter. I ryggradsarter finns spirakler i huvudet medan ryggradslösa djur befinner sig i bröstkorgen eller buken.

Spiracles in Insects

Insekter har ett nätverk av rör som kallas trachea eller trakealrör, vilka är ansvariga för deras andning. Syre kommer in i dessa rör genom flera spiracles, vilka är ventilliknande öppningar i exoskeletten. I insekter är spiracles belägna lateralt på bröstkorg och buk. Små muskler i varje spirakel styr deras öppning och luftflöde. Koldioxid utsätts också genom spiraklerna.

Spiracles in Arachnids

Medlemmar av klassen Arachnida, spindlar och skorpioner, använder också spiracles att andas. Spiracles styr luftflödet in och ut ur kroppen av arachnids, som har två typer av andningsorgan: trachea och boklungor. Pseudoskorpioner (Pseudoscorpionida), solrosor eller kamelspindlar (Solifugae), huckpinnar eller ricinuleids och pappa longlegs har bara trakea. Skorpioner, piska skorpioner (Thelyphonida) och tailless whip scorpions (Amblypygi) har organ som kallas boklungor kopplade till sina spiracles. De flesta spindelarter har både trakea och boklungor kopplade till spiraklerna. Till skillnad från insekter, har arachnider bara en eller två spiracles.

Spiracles in Fish

Vissa arter av elasmobranch fisk, som hajar, strålar och skridskor, har ett par spiracles som härstammar från åsen under deras utveckling. I fisk är kullarna huvudandningsorganen: iltvatten kommer in i munnen och passerar genom kullarna, där syre kommer in i blodomloppet. Förutom att öka syreintaget från vattnet, gör även spirakler möjlig sluten andning. Syre som kommer in i spiraklerna når blodomloppet genom diffusion och förser cellerna i viktiga organ, såsom hjärnan och ögonen. I fisk finns spiracles nära ögonen.

Spiracles in Whales

Liksom deras markbundna motsvarigheter har valar, delfiner och andra vattenlevande däggdjur ett par lungor att andas. Men i stället för näsborrar som andra däggdjur har valar och delfiner ett spirakel på toppen av huvudet, från vilket de andas in och andas ut luften. Dessa akvatiska däggdjur har en muskulös flik i deras spirakel som styr deras öppning och stängning, vilket förhindrar att vatten tränger in i lungorna.