Fossil korrelation är en princip som geologer använder för att bestämma rockens ålder. De tittar på klippan som omger fossiler med unika egenskaper, till exempel en geologisk kort livslängd och lätt identifierbara egenskaper och använder denna information för att beräkna åldern för ett bergslag i andra områden som innehåller samma typ av fossila eller fossila grupper.

Fossiler

En fossil definieras som alla igenkännliga tecken på ett existerande liv. (se Referens 1) Ordet "fossil" kommer från det latinska "fossilis", vilket betyder "grävde upp", eftersom de ofta hittas i marken. Vanligtvis blir endast en del av en organism en fossil efter att organismen dör. Detta tenderar att bestå av ben och tänder snarare än mjukvävnad. Marker som efterlämnas av organismer, såsom fotspår, är också fossiler.

Fossil korrelation

Principen om fossil korrelation säger att de ämnen som innehåller en grupp av fossiler som är lika stora i åldern måste vara av samma ålder som fossilerna. Strata är lager av berg, och varje enskilt lager är känt som ett stratum. Principen fungerar eftersom varje art har en begränsad livslängd, och dessa blir så småningom utrotade och efter utrotning återkommer inte. (se Referens 2) Fossil korrelation bygger på geologer som känner till vissa planets och djurs åldrar.

Indexfossiler

Indexfossiler har specifika egenskaper som gör dem användbara vid fossil korrelation. De måste vara unika och lätta att identifiera. Indexfossiler måste finnas på ett stort antal områden, men endast i en begränsad tjocklek av lager. För att tillfredsställa dessa kriterier måste organismerna ha funnits för en kort tidsperiod, geologiskt, samtidigt som de har bott i många olika områden av jorden. Ammoniter är de mest kända indexfossilerna. (se Referens 1)

Antaganden

När de använder principen om fossil korrelation antar geologerna att utdöda arter inte återkommer när de utrotas, och att inga två arter är identiska. Bara några år efter det att principen om fossil korrelation upprättades först upptäckte geologerna dessa två viktiga antaganden. Men antagandena är nu kända för att vara giltiga, eftersom geologer inte har hittat något som motsätter dem i hela den fossila posten. (se Referens 1)