När folk tänker på musslor, tänker de förmodligen på en trevlig varm skål med clam chowder eller annan fiskrätt. I USA är clam det gemensamma namnet för vissa mjölk, eller skalade djur, som har tvåskaliga eller tvådelade skal. Det finns över 12 000 musslor som finns över hela världen i många olika livsmiljöer.
Allmän beskrivning
En marmors ovalformade skalbitar är gångjärn av en stretchig ligament. Framsidan av musslans kropp har en muskelfot som musslan kan sträcka sig genom den öppna änden av sitt skal för att gräva in i sand eller lera. Clams kropp har två sifon-liknande rör. Musslor matar och andas genom att dra vatten och matpartiklar i ett rör och släppa ut spillvatten ut i det andra. På vissa arter är rören anslutna som en enda struktur som kallas nacken. Musslor reproducerar genom att lägga ägg och spermier i vattnet. Den befruktade äggcellen utvecklas till en skallös larva som växer till en vuxen över flera månader.
Livspension
Vissa musslor är bland de längsta levande arterna i världen. Till exempel upptäckte forskare 2007 ett exemplar av oceanquahog som var mellan 405 och 410 år gammal. Jätte musslor lever cirka 150 år medan kalla slemmussor inte ens når mognad tills de är 100. Men de flesta arter lever mellan tre och tio år.
Jätte musslor
Jättemusen är världens största art av blötdjur. Funnet i södra Stilla havet och Indiska oceanen, kan gigantiska musslor vara fyra meter långa och väga över 500 pund. De når dessa enorma storlekar genom att äta proteinerna och sockerarterna som algerna producerar på sina vävnader. Under dagen håller musslorna sina skal öppna, utsätter algerna för solljuset som de behöver för fotosyntes. Södra Stilla havet legender hävdar att jätte musslor äter människor genom att fånga dem med sina skal. Men forskare tror att musslan ska stänga för långsamt för att fånga en människa.
Distribution and Habitat
Musslor finns över hela världen. De bor i en mängd olika livsmiljöer, däribland arktiska och antarktiska vatten, kustlera, djupa hav och korallrev. De flesta arter finns i havet, men två typer finns i sötvatten. Stora sötvattensmusslor, även kallade sötvattenmusslor, är en pärlemorfärg. Deras babyer är parasiter som lever på fiskgödor. De små sötvattensmusslorna är hermafroditer som håller sina befruktade ägg i en påse och bär unga med utvecklade skal.
Kommersiell användning
Den mjuka skalmusslan från nordamerikas kust är en av de mest populära ätbara musslor. Den oceaniska surfklammen som finns på Östkusten i USA är dock Amerikas viktigaste kommersiella arter. Från och med 2011 har de senaste surmjölskördarna uppnått mellan 41 och 63 miljoner pund kött. Pacific Northwest's geoduck clam är den största musslan som skördas i USA. De kan väga omkring tre pund var och ge över ett pund av ätbart kött.
