I naturen inkluderar begränsande faktorer som påverkar befolkningsstorleken hur mycket mat och /eller skydd som finns, liksom andra täthetsberoende faktorer. Täthetsberoende faktorer är inte relevanta för populationer som ligger under "bärförmåga" (dvs. hur mycket liv en livsmiljö kan stödja) men de börjar bli märkbara när populationerna når och överskrider den gränsen. Graden av kontroll som införs av en densitetsberoende faktor korrelerar med befolkningsstorleken så att effekten av begränsningen kommer att bli mer uttalad när befolkningen ökar. Täthetsberoende faktorer inkluderar konkurrens, predation, parasitism och sjukdom.
Konkurrens

Livsmiljöer är begränsade av utrymme och resurstillgänglighet och kan endast stödja upp till ett visst antal organismer innan de når sin bärförmåga. När en befolkning överskrider denna kapacitet måste organismer kämpa mot varandra för att få knappa resurser. Konkurrens i naturliga populationer kan ta många former. Djursamhällen tävlar om mat- och vattenkällor medan växtsamhällen tävlar om jordens näringsämnen och tillgång till solljus. Djur kämpar också för utrymme för att häcka, steka, vila eller växa unga, liksom för parningsrättigheter.
Predation

Många befolkningar är begränsade av predation; rovdjur och bytespopulationer tenderar att cykla tillsammans, med rovdjurbeståndet som ligger något bakom bytespopulationen. De klassiska exemplen på detta är hare och lodjur: när harepopulationen ökar har gaupen mer att äta och så kan lodjurpopulationen öka. Den ökade lodjurpopulationen resulterar i ett mer rovtryck på harepopulationen, som sedan minskar. Minskningen av tillgången på livsmedel orsakar i sin tur en minskning av rovdjurpopulationen. Således påverkas båda dessa populationer av predation som en densitetsberoende faktor.
Parasitism

När organismer är tätbefolkade kan de enkelt överföra inre och yttre parasiter till varandra genom kontakt med hud och kroppsliga vätskor. Parasiter trivs i tätpackade värdpopulationer, men om parasiten är för virulent börjar den decimera värdpopulationen. En minskning av värdpopulationen kommer i sin tur att minska parasitpopulationen eftersom större avstånd mellan värdorganismer kommer att göra överföringen svårare.
Sjukdom

Sjukdom sprids snabbt genom tättpackade befolkningar på grund av hur nära organismer är till varandra. Befolkningar som sällan kommer i kontakt med varandra är mindre benägna att dela bakterier, virus och svampar. Precis som värd-parasitförhållandet är det fördelaktigt för sjukdomen att inte döda värdpopulationen eftersom det gör det svårare för sjukdomen att överleva.