Kall, trädlös och expansiv - tundra är den kallaste biomen eller klimatregionen, på jorden. Definieras av extrema temperaturer, låg mångfald bland infödda växter och korta perioder för organismernas tillväxt och reproduktion, visas tundra som en platt slätt eller bergssidor som stryks av strömmar och skrubbig vegetation. De två typerna av tundra, arktiska och alpina, har lite nederbörd under ett år. Botten av den arktiska tundran är emellertid ofta våt på grund av lagret av permafrost bara inches under jorden.
Typer och platser
Arktisk tundra, som upptar en sväng på norra halvklotet, cirklar nordpolen och sträcker sig söderut i norra Kanada, Ryssland, Alaska och Skandinavien. Temperaturerna vacillates mellan en genomsnittlig 34 grader Celsius (negativ 30 grader Fahrenheit) på vintern och mellan 3 och 12 grader Celsius (37 och 54 grader Fahrenheit) på sommaren. Alta tundra finns över trottoaren, vid höjder av 3.353 till 3.505 meter (11.000 till 11.500 fot) över havet, över hela världen - till exempel i de europeiska Alperna och Nordamerika Rocky Mountains. Temperaturmedelvärdena varierar inte lika mycket som i arktisk tundra, även om natten temperaturer är vanligtvis under frysning.
Nedbörd
Både Arktis och Alta tundra är kalla öknar. Årligt nederbörd i Arktis-typen är endast 15-25 centimeter (6 till 10 tum), men den frusna marken och dåligt tömande jorden samlar mycket av regnet i skumma pooler och grunda sjöar. Alta tundra upplever mer regn och snö - 84 till 102 centimeter (33 till 40 inches) - men de bufflande vindarna och låg luftfuktighet gör att nederbörden avdunstar snabbt. Steniga jordar i alpintunnsbiomen drar lättare vatten.
Ekologi
Olika regnmängder i arktiska och alta tundrabiomerna betyder olika flora och fauna. Det arktiska landskapet består av klumpar av låg buskar, lavar, mossor och gräs. Trots bristen på trädskydd täcker dessa norra regioner med vilda djur. Apex rovdjur som isbjörnar och vargar, herbivor som karibou, hare och lemming, och dussintals arter av flyttfåglar gör den arktiska tundran deras livsmiljö. Alpint tundra präglas av strålande blommande vildblommor på våren. Lågliggande mosar, gräs och sedgar är vanliga, men träiga växter är sällsynta. Endemiska arter inkluderar små däggdjur som pika och marmot, bergsge och älg.
Nedfallseffekter
Forskare förutspår att planets förändrade klimat kommer att leda till ökad nederbörd i tundrabiomen, men växterna i Dessa regioner kan tåla ytterligare regn och snö. En studie som publicerades 2012 fördubblade den genomsnittliga nederbörden i en kontrollerad miljö för en uppsättning arktiska växter som är infödda till Sibirien och en annan uppsättning alpina växter som är infödda i norra Sverige. Den ytterligare nederbörden orsakade ökad tillväxt i de arktiska växterna, men ingen förändring i alpplanterna, vilket bekräftar resultaten av liknande studier. Forskarna drog slutsatsen att "produktionen av tundraplantor är åtminstone på kort eller medellång sikt, i stort sett oansvarig för experimentellt ökad sommarutfällning."
