När det gäller atmosfären finns det ingen plats i solsystemet, som jorden, med sin vårdande miljö för livet. Jordens atmosfär består av ett antal gaser med fast koncentration som kväve, koldioxid, syre och argon. Dessutom har andra gaser i atmosfären varierande koncentrationer, beroende på geografi och årstid. En sådan gas är vattenånga, och dess koncentration beror på lokala källor.
Oceans
Bland de många källorna till vattenånga på jorden är den största oceanen. Solljus värmer upp havet, vilket leder till avdunstning av havsvattnet. Ju högre temperaturen desto mer vattenånga produceras. Cirka 90 procent av vattenångan på jorden produceras på detta sätt.
Växter
Växter kräver vatten för att utföra fotosyntes och skapa en matkälla. Under denna process tar växtrötter bort vattenfuktigheten från jorden. Vatten transporteras från rötterna till bladen, där det används för att utföra fotosyntes. En procentandel av vattnet indunstar emellertid och släpps ut i atmosfären. Denna process, så kallad planttranspiration, producerar ungefär 10 procent av jordens vattenånga.
Geysers
Vulkanaktiviteten på jorden gav en betydande mängd atmosfäriska gaser i den tidiga atmosfären. Sedan dess har volkanismen minskat men genererar fortfarande ett litet bidrag av vattendunst i jordens atmosfär. En geyser är där grundvatten interagerar med saltlösning uppvärmd från jordens magma och resulterar i högtrycksvattenstrålar som utbrott från marken. En liten andel av vattnet avdunstar i atmosfären när utbrottet uppstår.
Andelar av ånga
Eftersom skapandet av vattenånga beror på lokal miljö, hänger andelen i atmosfären på geologi och temperatur. Ovanför havet i varma miljöer kan andelen vattenånga i jordens atmosfär vara så hög som 4 procent. Däremot har kalla platser som de geografiska polerna vattenånga på mindre än 1 procent. Detta beror på två effekter. För det första leder högre temperatur till mer förångning av lokalt vatten i atmosfären. För det andra är mängden vatten som kan hållas inom atmosfären högre vid högre temperaturer.
