Röda havet är ett inlopp av Indiska oceanen som bildar en naturlig gräns mellan Egypten och den arabiska halvön. Det är helt tillverkat av saltvatten. Inga naturliga floder fyller på det med färskt vatten, vilket gör det till en av de mest saltvattenkroppar av vatten i världen. Röda havet spelade en avgörande roll för att forma livet i det antika Egypten.

Transport

Landtransporter var extremt svåra i antiken, så civilisationer med direkt tillgång till vattenvägar hade en stor strategisk fördel framför de utan. Tillgång till vatten bidrog till att underlätta handel med varor, teknik och kulturella idéer. Röda havet gav Egypten tillgång till Afrika och Fjärran Östern. Cirka 595 B.C., en kanal grävdes för att ansluta Nilen till Röda havet. Anslutningskanalen var stor nog för att två skepp skulle kunna passera genom det på en gång. Denna kanal tillåts för transport av spannmål, nötkreatur, kryddor, människor och hantverk.

Även om de gamla egyptierna utnyttjade rudimentära bevattningssystem var deras överlevnad beroende av deras närhet till vatten. Varje bevattningssystem som utvecklats i forntida Egypten krävde förmågan att avleda vatten från en stor kropp mot mindre insamlingssystem. Närheten till Röda havet och Nilen till egypten befolkning centrerar betydde att de gamla egyptierna inte var beroende av svaga säsonger för deras överlevnad. Nilen gav färskvatten för odling av grödor, medan Röda havet gav saltvatten för fiske. Kombinationen av de två tillät egyptierna att ha hälsosamma dieter året runt.

Kulturutbyte
Röda havet gav de antika egyptierna transport till Afrika och Fjärran Östern, men handelsvaror var inte De enda saker som byttes över vattenvägen. När människor kom i kontakt med varandra utbyts kulturella idéer. Egyptiska huvudbonader blev populära i Afrika, medan afrikanska stilar av keramik började ersätta traditionella stilar i Egypten. Egyptisk mytologi började också spridas runt om i världen. Kushiterna började träna många egyptiska begravningsritualer.

Stabilitet

En av anledningarna till att den antika egyptiska civilisationen blomstrade var stabiliteten från deras specifika geografiska läge. Nilflodens förutsägbara översvämningscykler tillåts för utveckling av pålitliga jordbrukssystem. De omgivande öknen gjorde invasion svårt, och Röda havet tillåts för kontrollerad interaktion med andra kulturer. Utan tillgång till Röda havet hade Egypten varit isolerad. Isolering skulle ha hindrat utvecklingen av den egyptiska tekniken och stilen som har fascinerat nyfiken forskare i århundraden.