Jordens grundämnen och de processer som de genomgår bestämmer många aspekter av den mänskliga civilisationen. Jordens fysiska geologi bestämmer de naturresurser som är tillgängliga för en civilisation och har därför inverkan på stadsutveckling, ekonomier och folkhälsa. Dessutom påverkar både gradvisa och plötsliga förändringar i ett landskap de befolkningar som bor i.

Naturresurser och ekonomiskt liv

En områdes fysiska geologi definieras av jordskorpans sammansättning vid den regionen. Som sådan bestämmer detta de resurser som är tillgängliga för personer som bor i den regionen. Fysisk geologi kan påverka befolkningen även när resurserna inte har någon omedelbar användning för befolkningen. När en resurs är värdefull på omfattningen av global handel kommer det att få positiva ekonomiska konsekvenser för en befolkning. Till exempel har Saudiarabien den mest massiva oljereserven i världen. Detta geologiska faktum stärker den ekonomiska och politiska situationen i Saudiarabien, och det kan i sin tur påverka livskvaliteten för sina invånare.

Toppjord och jordbruk

Vissa regioner är väl lämpade för jordbruk baserat på specifika material i jordskorpan. Skorpans näst högsta skikt, kallad toppjord, är rik på näringsämnen och är därför bra för odling av grödor. Till exempel hade Great Plains-regionen i USA ett djupt lager av jordjord som ledde till en spridning av jordbruket. Över tiden minskade dock överdrivet jordbruk och naturliga processer som erosion markens kvalitet. Detta ledde till dammstormen från 1930-talet. Därför är det viktigt att beakta både den fysiska geologins relevans gentemot människor och den påverkan människor kan ha på den fysiska geologin.

Berggrund och civilisation

Berggrunden är lagret solid sten under en region jord. Berggrundskiktets typ och djup spelar en stor roll för att bestämma både byggnadsmetoder och vattenflöde i en region. Arkitekter och planerare måste ta hänsyn till berget vid utformningen av byggnaderna. Stiftelser som är förankrade till berggrunden är vanligtvis mer stabila än de som inte är. Om berggrundskiktet är extremt djupt eller ogenomträngligt kan detta göra det svårt eller dyrt att bygga stiftelser. Dessutom bestämmer berggrunden i en region vattenbildning och underjordiskt vattenflöde. Dessa faktorer måste beaktas vid borrning av brunnar och spårning av avloppsvatten.

Katastrofhändelser

Fysisk geologi omfattar studier av jordens tektoniska plattor och deras rörelse. Seismiska händelser som jordbävningar och tsunamier är resultatet av tektoniska skift. På så sätt är fysisk geologi oerhört inflytelserik på civilisationen. Om en region är oförberedd för en sådan katastrof, kan vägtullarna på lokalt liv och samhälle vara grav. Till exempel slog 2004-tsunaminen i Indiska oceanen överraskning på grund av bristen på ett tsunami-varningssystem. I slutändan dödade tsunaminen mer än 227 000 personer. Om en region riskerar att drabbas av geologiska katastrofer, kan preparatet hjälpa till att rädda liv. Till exempel har Federal Emergency Management Agency i USA en uppsättning seismiska koder avsedda att minimera skador på jordbävningar på byggnader. I jordbävningsbenägna regioner som Kalifornien kan efterlevnaden av dessa koder bidra till att minimera skador och olyckshändelser.

Utnyttjande

Inverkan av fysisk geologi på människor är inte ensidig; civilisationen kan påverka fysisk geologi. Till exempel kan vissa typer av konstruktion och utveckling påskynda erosion. Dessutom är resurser utarmade när människor minar dem. Geologins och civilisternas sammanhängande karaktär bör alltid beaktas när den tekniska utvecklingen är till hands. Om en övning innebär utnyttjande av fysisk geologi och inte är ekologiskt hållbar, kan det i slutändan få skadliga effekter på de personer som åtar sig.