Det är inte abstrakt konst; det är en väderkarta. Vissa väderkartor har färgglada blobs som ger information om förhållanden i luften. När en stor del av luften har jämn temperatur och fuktighet i hela, är det en luftmassa. Meteorologer klassificerar luftmassor genom en av fyra "källregioner" eller ursprungsorter. Dessa regioner är vanligtvis stora och platta med konsekventa formationer, till exempel oceaner eller öknar.

Den kallaste av alla

Luftmassor i polarregionerna bildar mellan 60 grader bredd och Nord- eller Sydpolen . Norra Kanada och Sibirien är vanliga källor till dessa kalla, torra massor, även om de också kan bildas över vatten. Eftersom de är extremt torra, har polära massor få moln. Meteorologer använder en huvudstad P för att referera till dessa massor. Några resurser skiljer mellan polära luftmassor och extremt kalla sådana som ligger väldigt nära polerna. Arktiska massor förkortas med en "A", medan antarktiska massor använder "AA".

Uppvärmning

Tropiska luftmassor bildas inom 25 grader av ekvatorn. Det betyder att temperaturen blir varm eller till och med varm. Dessa massor, förkortade med en "T", kan utvecklas över land eller vatten. Källa regioner inkluderar Mexikanska golfen, sydvästra USA och norra Mexiko.

Land Ho!

Kontinentala flygmassor utvecklas mellan 25 och 60 grader bredd, antingen norr eller söder om ekvatorn. Som de anges av deras namn bildar de över stora markområden, så de är torra. Eftersom meteorologer anser att detta är en sekundär klassificering, representeras den av små bokstäver "c." När en luftmassa beskrivs anger meteorologerna både luftfuktigheten och temperaturen i den ordningen. Till exempel är en luftmassa som härstammar över norra marken märkt "cP" för kontinentala och polära regioner. Denna luft är torr och kall. En mycket torr och varm luftmassa som bildar sig runt USA och Mexikans gräns är märkt "cT" - kontinental och tropisk.

Vatten, vatten överallt

Luftmassor med hög luftfuktighet över havet . Denna "maritima" klassificering motsvarar samma breddgrader som kontinentala massor. Den betraktas också som en sekundär kategori och förkortas "m." Därför är en fuktig, kall massa som utvecklas över polar oceaner kategoriserad som "mP". Denna typ av luftmassa påverkar USA: s västkust på vintern. Fuktiga och varma luftmassor kommer ofta från Mexikanska golfen och södra Atlanten och är märkta med "mT". Dessa har en stark effekt på väder i det amerikanska sydvästret.