För att göra det i naturen behöver vissa individer lite hjälp. Organismer i ekosystem är beroende, men vissa har bildat mer intima föreningar, kallad symbios, för att hjälpa dem att överleva. För laven, ett mutualistiskt eller ömsesidigt fördelaktigt partnerskap mellan en svamp och en alga eller cyanobakterium - några lavar inkluderar alla tre organismerna - anslutningen är så mysig, den har blivit en enda organism.

Lichen Symbios

Svampar är sönderdelningsprodukter, medan alger och cyanobakterier, även vilseledande kallas blågröna alger, är fotosyntetiska producenter. I deras symbiotiska förhållande har varje organism något att erbjuda de andra. Svampfilament, som utgör mest av laventallusen, omger och hamnar algerna, ger ett fäste, skyddar algerna från solstrålning och uttorkning och absorberar näringsämnen från miljön. Alger och cyanobakterier producerar mat och vitaminer, och cyanobakterier producerar aminosyror från atmosfäriskt kväve. I tempererade skogar betyder denna kombination av egenskaper att lavar kan kolonisera trädstammar, trädgrenar, döda träd, mark, blotta sten och andra näringsfattiga ytor där få organismer kan växa.

Vilka kärnor behöver växa

Lichens kräver vatten, luft, näringsämnen - som de helt enkelt absorberar genom sin thallus - solljus och ett substrat. I tempererade regnskogar, där regn och /eller dimma ofta är rikliga, trivs allestädesflugor på fuktiga trädstammar och deadwood. Buskig eller hårliknande fruticos, epifytiska lavar, inklusive gammal skägg, dänger från trädgrenar och drar fukt ur luften. Känslig för toxiner och föroreningar, föredrar lavor ren luft; de flesta växer inte bra nära motorvägar eller smogspyindustrier. Lichens kräver även solljus för fotosyntes, även om vissa sorter har anpassat sig till mörka skogar. Finns på nästan vilken stationär yta som helst, de flesta lavarna växer extremt långsamt - ibland mindre än en millimeter per år - och kan vara hundratals eller tusentals år gamla. I tempererade lövskog favoriserar lavor norra sidan av träd, kanske för att skydda dem från hårda väder. Clear-cutting, utveckling och andra störningar som ökar vindexponeringen, minskar luftfuktigheten och tar bort gammalt växande träd och deadwood hotar många arter av lavar.

Speciella Lichen Adaptations

Saknar en växt skyddande nagelband, lavar är poikilohydric: de torkar helt ut och går vilande, kan inte fotosyntesera, när vatten är knappt. Torkar långsamt för att skydda algerna /cyanobakterierna, de kan förbli vilande i längden och hjälpa dem att överleva torka - särskilt under somrarna i tempererade barrskogar - och säsongens extrema kyla och värme. I detta spröda tillstånd kan bitar av thallus bryta av, blåsa bort och regenerera nya lavar. När regn, dagg eller vattenånga återvänder absorberar lagen snabbt fukt - upp till 35 gånger sin egen vikt - och återuppliva. Dessutom producerar lavar mer än 500 biokemiska föreningar som hjälper till att avstöda växtätare och konkurrerande växter, döda eller avvärja attackerande mikrober och parasiter och kontrollljusexponering.

Lichens nytta Temperate Forests

Lichens nytta tempererade skogar på ett antal sätt. Som första koloniserare i följd bryter lavarna ner sten genom att använda enzymer och syror och, om de växer i sprickor, långsamt klyver stenar ihop genom tryck och kemisk verkan. Lagen fäller sedan silt-, damm-, vatten- och växtfrön, som groddar i dessa små nya markfläckar. Långsam, mer jord ackumuleras, och växter koloniserar där en gång bara barsten fanns. Cyanobakterier i lavar, som förvandlar kvävgas till biologiskt tillgängliga föreningar, ökar jordens bördighet när regn löser nitrater från lavar, vilket hjälper kvävefattiga barrskogar. Lobaria oregano, eller "sallatlök", är en viktig kvävekälla i gamla växtskogar i Stillahavsområdet. Dessutom äter vissa tempererade skogsdjur lavor, inklusive flygande ekorrar och rådjur. Slutligen, som sönderdelningar i livsmedelsbanan, hjälper lavar till att återvinna näringsämnen, som tjänar en vital funktion i det tempererade skogsekosystemet.