Både heta och kalla öknar har områden med lågt nedbörd. De torra områdena faller i den hårddrabbade kategorin, som omfattar 4,2 procent av världens totala markareal. Regnfall i hyperdroger regioner är sällan över 100 mm per år, är oregelbunden och faller ibland inte i flera år. Orsaker till aridity inkluderar avstånd från havskällor för fukt, isolering från stormstrålningssystem, och geografiska egenskaper som höga bergskedjor eller kalla havströmmar som skördar fukt från luften.

Atacama Desert

Det torraste området på jorden ligger inom Atacama-öknen i Peru och Chile. Denna kust öken är 600 miles lång, går från Stilla havet inåt landet till pampas gräsmarker och den torra höglandet altiplano. Områden av absolut öken i Atacamas centrum är utan registrerat nederbörd, åtminstone under den tid människor har spelat in det. Årlig nederbörd är 10 mm (0,04 tum), mestadels från dimma. Regnfallet uppträder två till fyra gånger i seklet. Frekventa tårar håller temperaturen relativt svalt, i genomsnitt ca 18 grader (65 grader Fahrenheit), vilket resulterar i en hög relativ fuktighet på cirka 75 procent. Stora områden är utan vegetation av något slag.

Afrikanska Ökener

Saharaöken i norra Afrika är världens största öken. Den här heta öknen har registrerat en hög temperatur på 58 grader Celsius (136,4 grader Fahrenheit) vid Al-Aziziya, Libyen. Regnfallet är cirka 10 cm per år, med många områden som får mindre, ibland ingen i 100 år eller mer. Många områden har liten till gles vegetation. En andra mycket torr afrikansk öken, Namib, existerar längs kusten i västra Namibia. Regnfallet varierar från i genomsnitt 5 mm (0,19 inches) i väst till ca 85 mm i öst. Dimma är också vanligt i Namib.

Rub al-Khali

Kallas det tomma kvartalet, Arabiens Rub al-Khali öken är den största sandörnen i världen. Det mesta av det har ett genomsnittligt årligt nederbörd under 50 mm, men ett område i södra delen av denna öken har en genomsnittlig årlig nedgång på mindre än 16 mm. Rub al-Khali faller inom den arabiska öknen som täcker nästan hela Saudiarabien och sträcker sig till närliggande Mellanöstern-länder. Regnfallet i den arabiska öknen är vanligtvis mindre än 100 mm per år.

Kallt öken

Antarktis mycket torra och kalla öken får det mesta av sin nederbörd som snö, med motsvarande ca 150 mm (6 tum) vatten per år. Över mitten av landmassan uppstår mindre än 50 mm (1,9 tum) snöfall. Kallt vinteröken i centrala Asien inkluderar Gobi-öknen i Kina och Mongoliet, som i genomsnitt är 178 mm (7 tum) regn årligen. Centrala områden mottar ungefär 25 till 50 mm (1 till 2 tum) regn årligen. Kinas Taklamakan-öken har i genomsnitt cirka 20 mm (0,78 tum) årligen i centrum, med 50 mm (2 tum) som förekommer längs kanterna. Nordameras torkaste plats, Death Valley, ligger i den kalla vintern Mojave-öknen. Det har en genomsnittlig nederbörd på mindre än 5 cm. Inget regn föll under 1929 eller 1953.