Träd är avgörande för miljöhälsan. De absorberar koldioxid från atmosfären, ger livsmiljöer för vilda djur och förankrar markjord till marken. Träd skärs för att rensa mark för jordbruks- och kommersiell utveckling eller att skörda timmer. Effekterna av denna avskogning är vidsträckta och påverkar mer än bara de skogsklädda samhällen som förlorar trädtäcke.

Skogsfakta

Om en fjärdedel av jordens mark, med undantag av polarområdena, är täckt av skogar. Varje år minskar skogsskyddet avsevärt avskogningen. forskare vid University of Michigan uppskattar att hälften av jordens skogsekosystem redan har förstörts. Mer än 50 procent av världens skogar ligger i troperna, med resten i tempererade och boreala zoner. Brasilien har den högsta avskogningsgraden, med mer än 3 miljoner hektar skogsnedsättning årligen.

Rening av luften

Träd absorberar koldioxid och omvandlar den till glukos under fotosyntesen. Skogar är stora kollager, men avskogning släpper ut allt lagrat kol tillbaka till atmosfären. Detta har allvarliga globala konsekvenser, för koldioxid är en växthusgas som fäller värme i atmosfären och bidrar till klimatförändringen. Den globala uppvärmningen har redan haft betydande effekter på havsnivåer, havsis och vädermönster. Flera arter, som isbjörnar, har förskjutits av förändringar i livsmiljöer som härrör från klimatförändringar. När havsis smälter, kan björnarna inte jaga och ofta svälta.

Ändra vädret

Avskogning bidrar inte bara till klimatförändringar, det medför också lokala förändringar i vädret. Träd sönder, eller släppa vatten i atmosfären, under fotosyntesen. Detta vatten kompletterar moln och upprätthåller nederbörd. Utan transpiration av träd blir debebyggda områden torrare. Förändringar i väder och skydd orsakar avskogade områden att drabbas av en enorm förlust av biologisk mångfald, vilket har globala konsekvenser när skogar har unika arter. Forskare har ännu inte testat 1 procent av växterna i tropiska regnskogar för medicinsk användning, men de upptäcker regelbundet arter som är användbara för människor. Vissa av dessa skogar och deras potentiella fördelar kan dock försvinna i slutet av 2000-talet.

Ändra livsmedelsförsörjningen

Avskogning utgör ett hot mot den mänskliga livsmedelsförsörjningen på flera sätt. Klimatförändringar, som påverkas av avskogning, förändrar växlingsvillkoren för flera livsmedelsgrödor. Skogarna är en viktig matkälla för över 1 miljarder människor i utvecklingsländerna. Dessutom, när träd skärs, rotar sina rötter och misslyckas med att hålla näringsrika jordjord på plats. Bra mögel är väsentlig för den produktiva tillväxten av livsmedelsgrödor. När livsmedelsförsörjningen hotas ökar matpriserna och fler människor kämpar för att mata sina familjer.