Avskogning i tropiska områden påverkar inte bara det lokala klimatet utan hela världen. Människor avlägsnar områden av regnskog av många anledningar, bland annat skörd av trä, rensning av mark för jordbruk och betesmarker, grusvägar och oavsiktliga bränder. Avskogning orsakar många miljöproblem, såsom artdöd, andra ekosystemförändringar och klimatförändringar. Selektiv loggning orsakar mindre skada än klart skärning.

Utrotning

När ett område är avskogat, förlorar många djur och insekter sina livsmiljöer. Forskare uppskattar att tropiska regnskogar rymmer över hälften av jordens biologiska mångfald. Många djur som lever i tropiska regnskogar kräver specifika levnadsförhållanden och bor bara ett litet område. Därför, även när människor rensar ut ett relativt litet område, kan arter utgå. Denna förlust är inte bara ledsen; det hämmar också vetenskapen. Organismer, speciellt växter, är ofta en källa till medicinska framsteg för människor, så att förlora dem utgör förlust av vetenskaplig möjlighet.

Växthusgasökning

Växthusgaser som bidrar till global uppvärmning frigörs när regnskogar rensas. Träd håller mycket kol, som släpps ut i atmosfären när de skärs ner. Träd absorberar också växthusgaser från industrier, så avskogning avger både gaser och minskar regnskogen förmåga att avlägsna gaser från bilar, fabriker och andra källor.

Jordförstöring

De flesta näringsämnena i Regnskog lagras i träd, och vissa lagras i andra växter och djur. Dessa näringsämnen återvänder till jorden för att användas av växter när sönderdelning uppstår, men processen sker aldrig när växtmaterialet avlägsnas under avskogningen. Det kan ta över 50 år för en klar tropisk skog att växa tillbaka. Jordbruk tar vidare bort näringsämnen från jorden, vilket gör det ännu mindre troligt att skogen skulle kunna växa tillbaka. Blotta områden är också mer benägna att erodera bort och förlora jordjord.

Vattencykeländringar

Med mindre skugga och färre rötter i jorden, har marken mindre fuktighet. Eftersom mindre fukt avdunstar ur regnskogen, är det också mindre fukt att ackumulera överhead och falla ner som regn. Resultatet är torrare väder och varmare lufttemperaturer. När regn faller på ett avskogat område, är det färre växter att absorbera det, så att mer av vattnet rinner ut i närliggande vattenkroppar. Om jorden innehåller kogödsel eller gödselmedel för jordbruk, kommer avrinningen att förorena närliggande akvatiska ekosystem.