Rivers, strömmar, dammar, sjöar och träskor kan tyckas vara fulla med vatten, men de rymmer bara 3 procent av hela helvatten i planet. 30 procent av det sötvattnet ligger under marken. Eftersom livet på jorden behöver sötvatten för att överleva, är det viktigt att hitta, använda och underhålla vatten och källvatten på ett effektivt och klokt sätt.

Vattenresursdefinitioner

Ytvatten är inte bara vatten som sitter i en damm, sjö eller flod. Arizona Department of Water Resources klassificerar ytvatten som vatten från alla källor, oavsett om det strömmar i kanjoner, strömmar eller raviner. Det spelar ingen roll om det är översvämning eller avloppsvatten. Undervatten, även kallat grundvatten, fyller utrymmena i geologiska lager och jordar under jord.

Ytvattenkällor

Nedbörd fyller på strömmar, floder och andra ytvattenresurser. När nederbörd faller blir det avrinning om det inte sipprar in i marken. Vattendragen är landområden som dränerar vatten till ytvattenresurser. Mississippifloden får till exempel sitt vatten från tusentals små vattendrag som omger det.

Vattenkällor under vatten

Nederbörd fyller undervattnet genom en process som kallas laddning. Omkring 10 till 20 procent av den nederbörden slår upp i akviferer. En akvifer är ett lager av sten som rymmer vatten. Uppladdning sker vanligen under vintern i tempererade klimat och i tropiska klimat när regnperioden kommer. Subsurface vatten kan strömma till ytan om det atmosfäriska trycket över marken är lägre än undervattentrycket.

Övriga ytvattenfördelar

Subsurface vatten bidrar till flödet av floder och vattendrag och ger de flesta landsbygdsbefolkningar med dricksvatten som de kommer från inhemska brunnar. Denna typ av vatten är särskilt viktigt i torra områden där inget ytvatten finns. Subsurface vatten hjälper också till att upprätthålla jordbruksindustrin genom att tillhandahålla mycket av det vatten som behövs för bevattning.

Hitta dolda vattenresurser

Sjöar, floder och andra vattenkällor över marken ger också rekreation för människor och alternativ sätt att resa. Medan dessa vattenresurser är synliga kanske du inte vet när en stor underjordisk resurs är under dig. Hydrologer analyserar stenar i ett område för att se om området kan ha vatten under jord. De testa även befintliga brunnar på ett ställe för att bestämma viktiga mätningar, såsom hur mycket vattnet rör sig genom akviferer. Ibland kan närvaron av vissa typer av växter leda till att vatten kan ligga under jord.