Ett akvatiskt ekosystem är en vattenbaserad miljö. Växter och djur interagerar med de kemiska och fysiska egenskaperna hos denna miljö. Akvatiska ekosystem kategoriseras som det marina ekosystemet och sötvattensekosystemet. En ström är ett exempel på ett sötvattensekosystem. Abiotiska faktorer är de icke-levande komponenter som bildar miljön där organismerna lever i en ström (sötvatten ekosystem). Dessa inkluderar faktorer som ljus, ström, temperatur, substrat och kemisk sammansättning.

Light

Ljus är en viktig faktor för fotosyntes. Det kan också vara en livsmiljöfaktor. Fiskar och ryggradslösa djur skymmer soliga fläckar i bäcken för att vara mindre synliga för rovdjur. De flesta livsformer finns på platser där högre densitet av ljus är närvarande. I områden med lägre ljusdensitet finns mycket få arter som amphipods och springtails.

Nuvarande

Nuvarande är en faktor som interagerar med många abiotiska och biotiska effekter. Många organismer upptar ett visst antal vattenhastigheter medan de blir stressade vid vatten med högre hastigheter. Nuvarande utför en viktig funktion för att överföra mat till väntande organismer. Det överför också syre till organismer som hjälper till med andning. Samma flöde bär näringsämnen och koldioxid till växter.

Temperatur

Metabolismen av nästan alla organismer som trivs i detta ekosystem påverkas av vattentemperaturen. Vissa organismer som öring växer vid relativt svala strömtemperaturer. Andra organismer som smallmouth bas fungerar optimalt vid högre temperaturer.

De flesta strömmar har temperaturer mellan 32 och 77 grader Fahrenheit. Subtropiska och tropiska strömmar når ofta 86 grader F och vissa ökenströmmar når 104 grader F. Det övre temperaturintervallet som en organism kan överleva beror på deras temperaturanpassningsmönster över tiden. Kallvattenfiskar kan inte överleva i temperaturer över 77 grader F under en längre tid. En majoritet av varmvattenfisk kan tåla temperaturer som närmar sig 86 grader F.

Kemi

Kemien för en ström bestäms av geologin av dess avrinningsområde (struktur där vattnet samlas in) . Regn och mänsklig aktivitet påverkar också kemi av en ström. Strömmar varierar när det gäller löst syre, alkalinitet, näringsämnen och mänskliga föroreningar.

Syre, som är väsentligt för förekomsten av de flesta organismer, löser sig lätt i vatten. Små, turbulenta strömmar är mättade med syre, medan stora, jämnt flytande floder som har högre metabolisk aktivitet kan uppleva syreutarmning nära botten. Alkalinitet är ett mått på mängderna och typerna av föreningar som förändrar vattenets pH.

Svarta vattendrag är sura i naturen, strömmar som dränerar till friska jordar är lite alkaliska och kritströmmar kan vara extremt alkaliska i naturen. Näringsämnen är de element som stöder växterna och mikroberna i näring. Mänskliga aktiviteter bidrar starkt till näringsbelastningen av strömmar. Ett exempel är de stora mängder kväve som finns i vatten till följd av att fossila bränslen bränns eller gödselmedel tillverkas.