De flesta av jordens yta är täckta med vatten - och det mesta är vatten som vi inte kan dricka. 97 procent av jordens vatten är salt havsvatten, vilket är värdelöst för de flesta jordboendeväxter och djur. Därför är regn och snö avgörande för livet på jorden. Nedbörd stöder livet på land med saltfritt vatten.

Hydrologisk cykel

Regn och snö är en del av en större process som kallas hydrologisk cykel, som transporterar vatten från havet till land och tillbaka igen . Solstrålning värmer upp havet och driver förångning, vilket lämnar havsaltet bakom. Vinden bär denna fukt över landet, där den kondenserar för att bilda moln och faller tillbaka till marken som nederbörd. Denna nederbörd ger i sin tur sjöar och strömmar som i slutändan bär vattnet tillbaka till havet. Endast 0,001 procent av jordens vatten återfinns i atmosfären vid någon tidpunkt, men atmosfären fungerar ändå som en ledning som transporterar vatten från havet till fastlandet.

Vattenlevande organismer

Vattenorganismer som lever i färskt vatten, som öring och havskatt i strömmar eller vattenväxter i dammar, beror på nederbörd. Utan det skulle det inte finnas något att fylla på kropparna av vatten de bor i. Att nederbörd behöver inte alltid ta form av regn, givetvis eftersom snö som ackumuleras på bergssluttningar under vintern smälter och matar bäckar och floder på våren. Saltkoncentrationer är viktiga för många livsformer; mest sötvattensfisk kan till exempel inte leva i saltvatten och vice versa.

Life

Nedbörd levererar det vatten som jordbruksorganismer behöver - antingen direkt i form av regn som faller på marken där växter växer, eller indirekt i form av sjöar, strömmar och dammar där djur kan dricka. Djur och mänskliga celler består av 90 procent vatten, så utan färskt vatten kunde det flesta livet inte existera. Du kan se vikten av regn till livet på land om du tittar på miljöer som Sahara-öknen, som får mindre än tre inches av nederbörd per år jämfört med 33,3 tum i ett genomsnittligt år i Chicago. Tack vare skarpen av regn och snö i Sahara har den bara ett litet planta- och djurliv.

Grundvatten

En del nederbörd möter ett annat öde: det sakta sakta sin väg in i marken och penetrerar porösa bergskikt för att bli grundvatten. Detta grundvatten spelar också en viktig roll för livet både direkt och indirekt. Vårvatten från underjordiska vattenbruk ger strömmar och dammar, och människor har använt grundvatten sedan förlossningen både för att dricka och bevattna grödor. Grundvatten är särskilt viktigt för livet under torka, eftersom fjädrarna kan vara den enda källan till färskvatten som är tillgängligt under dessa tider.