En explosion på en oljeplattform från 2010 släppte miljontals liter olja till Mexikanska golfen. Denna miljökatastrof förorenade över 1 000 mil kust och orsakade hälsoproblem för invånare i kusten. Offshore borrning orsakar inte alltid sådana katastrofala effekter, men det finns säkert nackdelar med att extrahera olja från havets golv.

Spills orsakar mest skada

Den nationella oceaniska och atmosfäriska förvaltningen rapporterar att den svarar till över hundra kemiska och oljeutsläpp varje år i amerikanska vatten. Dessa spill kan ha stora ekonomiska konsekvenser, störa transport och skada människor. Såsom ses i Mexikos Mexikanska explosionen 2010 är dessa typer av oljeutsläpp möjliga varhelst besättningen bor för olja offshore. Spill från havsolyckor på havsbotten kan också påverka korallrev och marina liv. Oljerade fåglar kan till exempel förlora sin förmåga att jaga efter mat och flyga. Utsvämningar kan också utsätta människor för osäkra skaldjur om olja förorenar fisk och räkor.

Owelkomliga Sonic Disturbances

Det tar inte ett oljeutsläpp som skadar fisk, krabbor och annat marint liv. Offshore prospekteringsteam använder ofta luftpistoler för att skicka ljudvågor i havet. Ljudet studsar från havsbotten och gör det möjligt för besättningar att skapa kartor som kan identifiera potentiella undervattensborrningsområden. Eftersom delfiner och andra marina däggdjur använder ljud för att hitta mat, kommunicera och resa, kan dessa kraftfulla ljudvågor störa deras liv. Seismiska undersökningar kan täcka upp till 600 miles och vara över två veckor.

Säker avfallshantering

Offshore borrning skapar avfallsmaterial som lakvatten, cement, avfall och kemiska produkter. U.S. Environmental Protection Agency reglerar detta avfall och borrbolagen skickar avfallet till land för bortskaffande eller behandlar avfallsprodukterna och släpper dem tillbaka till havet. EPA förbjuder företag att släppa ut papperskorgen och kemiska produkter. Det mesta av det avfall som en offshoreborrning producerar är borrslamor, formningsvatten och steklingar. Borrslamor, även kallade borrvätskor, smörjer en riggens borr.

Människosäkerhetshinder

Potentialen för skada och död väcker alltid på oljeplattformar. Medan vissa besättningsmedlemmar förlorade sina liv i Mexikanska golfen i Mexiko 2010, har andra riggar också förlorat besättning. År 1982 sjönk till exempel den största borriggen i världen vid den tiden. Alla 84 medlemmar av det besättningen förlorade sina liv. Tekniken har utvecklats sedan den tiden, men borrning offshore, särskilt i isiga områden, är fortfarande farligt.

Väntar på Offshore Drilling Legislation

Från och med januari 2014 kan rekommendationer som förbättrar statliga inspektioner av oljeplattformar till havs är väntar på kongresshandlingar. Dessa inspektioner kan hjälpa till att säkerställa att riggar är säkra och minimera risken för en annan katastrof. Borrföretag skulle behöva betala avgifter för att finansiera inspektioner.