Förbränningsanläggningar för fastavfall används för att förbränna organiska ämnen som ingår i avfallet. Förbränning omvandlar fast avfall till aska, rökgas och värme. Förbränning är det viktigaste alternativet till deponier, som håller fast avfall i ett förvarat område. Moderna förbränningsanläggningar för fastavfall separerar farligaste gaser och partiklar från rökgasen som produceras vid förbränning.

Minskar volymen av fast avfall

Förbränningsanläggningar minskar avfallsmängden med cirka 95 procent och minskar den fasta massan av originalavfall med 80 procent till 85 procent. (Den exakta procentsatsen beror på det fasta avfallets beståndsdelar). Därför, medan förbränningen inte eliminerar behovet av dumpningsplats helt, minskar det verkligen den mängd mark som behövs. För små länder är detta viktigt eftersom deponier tar upp stora mängder utrymme som kan användas mer produktivt.

Effekt och värmegenerering

Eftersom energikostnaderna gick upp på 1950-talet sökte många länder att införliva den energi och värme som genereras från förbränningsanläggningar för elproduktion genom ångturbiner. Dessutom har Europa och Japan infört förbränningsanläggningar i stadscentralvärmesystem. Sverige producerar till exempel 8 procent av sina uppvärmningsbehov från 50 procent av det förbrända avfallet.

Minskar förorening

Studier har visat att förbränningsanläggningar för fastavfall ger mindre förorening än deponier. En studie i synnerhet, som genomfördes under en rättegång från 1994 i USA, visade att en förbränningsanläggning för avfall var mer miljövänlig än en motsvarande deponi. (Båda var 1 500 ton per dag). Undersökningen visade att deponierna släppte ut större mängder växthusgaser, kolväten, organiska föreningar i icke-metan, farliga luftföroreningar, kväveoxider och dioxin än en förbränningsugn. Avfallsdeponier läcker vidare farlig kemikalie i det underliggande grundvattnet, vilket kan förorena underjordiska vattensystem.

Filter Trap Pollutants

Ett stort problem med förbränning av fast avfall var utsläpp av farliga ämnen, särskilt dioxin . Ändå använder moderna förbränningsanläggningar filter för att fånga farliga gaser och partiklar som dioxin. Utsläppen av dioxin från de flesta moderna förbränningsanläggningar ligger väl inom de rekommenderade gränserna som föreskrivs av Miljöstyrelsen och internationella protokoll.