En noshörningshorn är särskiljande, och namnet "noshörning" kommer faktiskt från de grekiska orden för "näsa" och "horn". Men trots sin storlek och styrka består hornet huvudsakligen av ett protein som kallas keratin - samma substans som utgör humant hår och naglar.

Hornsammansättning

Till skillnad från andra horniga djur, vilka har en benkärna insatt i keratin, noshörningar har bara mineralfyndigheter av kalcium och melanin i kärnan på deras horn, mer besläktad med hovar och näbben, enligt forskare vid Ohio University. Samma studie bekräftade att hornen skärps av honing, på samma sätt som en penna. Variationer i rhinohornkeratinkompositionen, på grund av kost och geografisk plats, kan användas på samma sätt som fingeravtryck för att identifiera djuren, så att ekologiska forskare som Raj Amin från Zoological Society of London kan bestämma vilken population en noshörning tillhörde. Den här informationen är till hjälp för brottsbekämpande tjänstemän vid sprickbildning mot olaglig poaching.

Healing Lore
Rhinokornet var en gång trodde innehålla medicinska egenskaper, allt från att stoppa näsblod och huvudvärk för att bota difteri och matförgiftning och förbättring av libido. Studier av det schweiziska läkemedelsföretaget Hoffmann-La Roche och Londons zoologiska Society har dock hävdat att rhino-keratin har någon effekt på människokroppen och att använda hornet för medicinska ändamål har varit olagligt sedan 1993.

Poaching och handel

Även om noshörning är en skyddad hotad art, är värdet på deras horn den främsta orsaken till att de fortfarande är olagligt jaktade. Från och med 2010 säljer noshörningshorn för $ 21.000 till $ 54.000 per 2 pund på den svarta marknaden.