Vädret skiljer sig från klimatet. Vädret är vad som händer under en kort tidsperiod (t ex några dagar), medan klimatet är ett rådande vädermönster i en viss region. Vetenskapsmän mäter vanligtvis klimatet i 30 år. Landformar och stora kroppar av friskt och saltvatten kan påverka både kortsiktigt väder och långsiktigt klimat.

Spinningsjorden

Eftersom jordens rotation är moturs - ses från en punkt över nordpolen - stora väderlekssystemen på norra halvklotet rör sig i allmänhet från väst till öst. Eftersom dessa system reser över landformar eller vattenkroppar, kan de få eller förlora värme och fuktinnehåll.

Berg och regnfall

Höga bergskedjor, som Andesna i Sydamerika och Rockies of Nordamerika, fungerar som ett hinder för att resa flygmassor, vilket tvingar dem att stiga över sina höga toppar. När detta händer faller lufttemperaturerna; som vattenångan svalnar, dimma former och regn eller snö kan falla på vindsidan av berget. När samma luftmassa sänker sig på andra sidan berget innehåller den en minimal mängd vattenånga. Som en följd av detta utvecklas en "regnskugga" eller ett torrt klimat på den andra sidan av berget.

Luftmassor som reser över stora vattenkroppar hämtar ofta en stor mängd vattenånga. När det gäller ett hav kan luftmassan innehålla betydligt mer fukt när den når längs stranden. Därför tenderar klimatet för sådana kustområden att bli våtare; Pacific Northwest är ett välkänt exempel på denna effekt.

Lakes, Bay och Gulfs

Som oceanerna kan en stor sjö, vik eller bukt fungera som ett måttligt inflytande på klimatet, vilket resulterar i svalare somrar och varmare vintrar. Till exempel, Nordamerika Great Lakes ändra temperaturen på luftmassor som reser över dem, vilket ger ett relativt milt klimat. Samtidigt plockar dessa luftmassor upp en stor mängd fukt från sjöarna, som faller årligen på nedåtgående stränder i form av kraftigt regn och snö.