Den nordliga kardinalen ( Carinalis cardinalis
) kan hittas i östra och centrala nordamerikanska kontinenten från de stora sjöarna så långt söder som Centralamerika. Inte alla norra kardinaler är lika showy though - bara män har den ljusa röda fjäderdräkten. Det gäller också för vermillion kardinal ( Cardinalis phoeniceus
), som bor i Venezuela och Columbia. Manlig ökenkardinal ( Cardinalis sinuatus
), som finns i öknen i södra USA och Mexiko, är inte ljusröd, men den har fortfarande mer distinkt färg än kvinnan.

Northern Kardinaler eller "Redbirds"

Den ljusa fjäderdräkten hos hanen är ansvarig för den nordliga kardinalens smeknamn: Redbird. Förutom den ljust röda fjäderdräkten har män en svart mask på sina ansikten. Kvinnor saknar masken, och deras bruna eller grönbruna plommon är mindre särskiljande. Både män och kvinnor har tjocka orangeräkningar, men männen har en tendens till att ha svart färg. Både män och kvinnor har triangulära vapen, och hanen är ungefär en tum (2 centimeter) större än honan. Alla juvenile kardinaler saknar den särskiljande röda fjäderdräkten och ser mer ut som kvinnor än män.

Någon som är imponerad av den nordliga kardinalen i fjädern kommer att vara golvad av den manliga vermillionkardinalen . Kallas också Venezuelas kardinal, den här rosiga röda fågeln är lite mer än en tum mindre än den norra kardinalen, och den sportar en spikliknande kruk som sträcker sig rakt upp. Malar av arten abborre tidigt på morgonen och lockar uppmärksamhet med sina höga visselpipor. Kvinnor är sällan synliga. Deras märkningar, som de hos de norra kardinalerna, är mer dämpade och de brukar vara kvar i sina bonar.

Desert Cardinals

Ökenkardinalen är relaterad till norra kardinalen, och även om deras habitat överlappar något, ökenfågeln - även känd under namnet Pyrrhuloxia - föredrar de torra regionerna i sydväst och norra Mexiko. Skillnaden i plomage mellan män och kvinnor är inte lika uttalad som mellan män och kvinnor i de nordliga arterna. Manspersoner har mer röda markeringar än kvinnor, dock speciellt runt näbb. Kvinnor tenderar att vara gråaktig eller gråbrun. Ungdomar ser ut som kvinnor.

Övriga sydamerikanska kardinaler
Korset kardinal ( Paroaria coronata
), rödhårig kardinal ( Paroraria dominicana
) och maskerad kardinal ( Paroaria nigrogenis
) hör inte till familjen Cardinalidae
men är fortfarande populärt kallade kardinaler. Den rödkrympta kardinalen är infödd till södra Brasilien, Bolivia, Paraguay, Uruguay och norra Argentina och har introducerats till Hawaii och Puerto Rico. Den rödhåriga kardinalen bor i nordöstra Brasilien och de maskerade kardinalliven i Venezuela, Colombia och Trinidad. Alla har slående röd färg på huvudet, och kvinnorna i alla tre arterna är praktiskt taget oskiljbara från männen.

Beteendemönster

Kardinal arter är allmänt kända för deras visselpipa. Sången på den nordliga kardinalen låter lite som fågeln upprepar ordet "jubel". Fåglarna brukar kompisera för livet och ses ofta i par, så om du ser en kvinnlig fågel, håll koll på mannen, för det är förmodligen inte långt borta. Du kommer förmodligen att upptäcka hanen först, eftersom hon är mer benägna att bo. Kardinalerna brukar två gånger om året, och byggnad och underhåll av boet är kvinnans jobb. Medan honan nestar matar hanen och matar tillbaka till boet. Norra kardinaler migrerar inte, så du är så sannolikt att se en på vintern som på sommaren. Den röda fjäderdräkten hos hanen är särskilt slående när den ses mot bakgrund av snöiga grenar.