Hackbärsträdet (Celtis occidentalis) är ett vanligt lövträd med några ovanliga drag. På grund av dess prevalens över hela USA är hackberry känt av många olika namn som sockerbär, bäver och nettletree. Hackberry är en tolerant art som kan växa inom en rad miljö- och jordförhållanden vilket gör det till ett användbart träd för kommuner och privata markägare över hela landet.

Felaktig identitet

Många misstar hackberry för sin kusin den amerikanska elm. Amatörarborister är inte de enda som är förvirrad över identifieringen av hackbär. Vetenskapsmännen har också haft problem med att definitivt placera släktet med hackberry (Celtis) i rätt familj. Forskare innehöll en gång Celtis-arter i Elm-familjen (Ulmaceae) och placerade dem sedan i sin egen familj som kallades Celtidaceae, innan de placerades i deras nuvarande klassificering som medlem av hampfamiljen (Cannabaceae). Det finns omkring 60 till 70 arter av Celtis som finns i tempererade områden runt om i världen.

Vanliga användningsområden

Som elm används hackberry ofta som ett nyanser i stadsmiljöer på grund av dess torktolerans och storlek. Med ett mjukt trä som kan jämföras med elm och vitaska, är hackberryet inte särskilt värderat för kommersiella ändamål. Det används oftast som ved, men det används ibland för billig möbelkonstruktion. Medan hackberry inte är ett ekonomiskt viktigt träd, är det användbart i områden runt floder för att förhindra erosion och minimera risken för översvämningar. Hackberryen är också mottaglig för bonsai odling.

Snabb växthastighet

Sällan hittas i rena ställen finns hackberryen vanligtvis i blandade lövskogar. Det är inte en stark konkurrent, men en gång etablerad kan den växa till höjder på mellan 30 och 50 fot i genomsnitt. Dess främsta utvecklingsförhållanden ligger i daljord där den kan växa till över 100 fot lång och kan ha en mycket snabb tillväxthastighet.

Den ätbara trädgården

Hackbäret producerar små, ärtstorlekar bär som byter från ljusorange till mörkrila i färg när de är mogna i början av hösten. Hackberry är ett bra träd för att locka till fåglar och andra djur som älskar att mata frukterna både i trädet och på skogsgolvet. Faktum är att hackberryen åberopar djur för att äta frukterna och sprida sina frön för att reproducera. Frukterna är inte bara för skogsdjur. Människor kan också njuta av de små bären. Även om frukten är ganska tunn och vanligtvis torr, sägs björkens smak likna datum.

Etnobotaniska användningsområden

Inhemska amerikaner använde hackberry som en källa till mat, för medicinska syften och för speciella ceremonier. Barken på trädet kokades och användes medicinskt för att inducera aborter, reglera menstruationscykler och bota venerala sjukdomar. Bären krossades ofta och användes för att smaka mat eller blandade med majs och animaliska fetter för att göra en tjock gröt.