Utan solen kan växterna inte få maten de behöver för att växa, reproducera och överleva. Till skillnad från djur är växter autotrofer, vilket innebär att de skapar sin egen matkälla. De använder energi från ljus eller från solen, vattnet och gaserna från luften för att skapa glukos. Denna process är fotosyntes och alla växter, alger och även vissa mikroorganismer använder den.

TL; DR (för länge, läste inte)

Solen är den främsta energikällan för nästan varje levande sak på jorden. Det ger en växt den lätta energi som behövs för fotosyntetisering, vilket omvandlar den ljusenergin till en lagringsbar form (glukos) och håller växterna vid liv. En biprodukt av fotosyntes är syret som alla djur behöver överleva.

Hur fotosyntes fungerar

En växt absorberar koldioxid från luften genom små hål i löv, grenar, stjälkar, blommor och rötter, vatten från jorden genom sina rötter och ljusenergi från solen för att utföra fotosyntes. Ljusenergi utlöser en kemisk reaktion, bryter ner koldioxid och vattenmolekyler och omarrangerar dem för att skapa socker (glukos) och syrgas. Socker bryts sedan ned av de hårdverkande organellerna som kallas kloroplaster, vilka är mest förekommande i cellerna i växtens gröna blad, till energi för att bränna växtens tillväxt och reparation. Den syrgas som produceras av växten går tillbaka till atmosfären via samma små hål som absorberade koldioxiden.

Den fotosyntetiska processen

Fotosyntes är en komplex process med två steg. Det första steget är en ljusberoende reaktion när fotoner från solljus träffar växtens blad, galvaniserar det ljusabsorberande pigmentet klorofyll och aktiverar elektroner. Detta delar vatten i syre och vätejoner. Den andra etappen, en ljusoberoende reaktion, använder energin från ljusreaktionen för att omvandla koldioxid till glukos genom en rad kemiska reaktioner som börjar med 3-ribulosebisfosfat och slutar med samma molekyl som producerar glukos i processen. Växten använder glukos på olika sätt. Det kan omvandla det till kemikalier som behövs för att odla växtceller som cellulosa eller stärkelse som den kan lagra tills anläggningen behöver omvandla den till glukos. Det kan bryta ner det under andningen och frigöra energi lagrad i glukosmolekylerna. En växt behöver inte energi från solen för andning.

Ljusintensitet

Om en växt inte får tillräckligt med ljus från solen, sänker fotosyntesprocessen, även om den har tillräckligt med vatten och koldioxid. Ökad ljusintensitet kommer att öka fotosyntesens hastighet. På samma sätt, om en växt inte får tillräckligt med koldioxid, begränsar detta fotosyntetiska processen även om det får mycket ljus. Ibland använder bönder konstgjorda ljus för att låta växter fotosyntesera bortom dagsljus timmar.