Fladdermöss är fascinerande och otroligt olika däggdjur. Den minsta arten, Kittis svarta fladdermöss, har en vingspets på bara 5,91, medan den största, den gigantiska guldkronade flodräven, kan ha en vingspanna på 5 ft 7 tum. Det finns över 1200 kända arter av fladdermus, vilket gör dem den näst största beställningen av däggdjur. Faktum är att 20% av alla klassificerade däggdjursarter är fladdermöss!

De är däggdjur och har därför många vanliga däggdjursegenskaper: som att vara varmblodiga och ha päls. Den viktigaste anpassningen som skiljer fladdermöss från andra däggdjur är dock deras förmåga att flyga. Några andra däggdjur som så kallade flygande ekorrar och flygande lemurer kan faktiskt inte flyga: i själva verket glider de. Fladdermöss är de enda däggdjuren med äkta drevflygning.

Utöver det kraftfulla flyget har fladdermöss ett antal andra unika anpassningar till sina varierade livsmiljöer.

TL; DR (för länge, läste inte )

Fladdermöss har ett brett utbud av unika fysiska och beteendemässiga anpassningar som gör det möjligt för dem att överleva i en rad olika miljöer och på en mängd olika dieter.

Fysiska anpassningar för rörelse: Lätta mammalsvingar < bat är de enda däggdjur som kan flyga. Anpassningar som gör att de kan flyga effektivt inkluderar långa armar med "finger" ben som är tunna och lätta men kan också stödja och manipulera vingmembranen. Batflyg hjälper också med smältben i områden som skallen. Detta bidrar till att göra batljuset i vikt. Även om dessa vingar huvudsakligen används för flygning, har de också andra användningsområden som till exempel formar för att bära eller få byta med.

Fysiska anpassningar för näring: Specialiserad mun och tunga

Olika slag av slagträ har anpassat sig för att föda på ett brett utbud av livsmedelskällor. Även om de flesta fladdermöss föder på insekter, innehåller dieter av vissa fladdermöss frukt, nektar, blod, grodor, fåglar och fisk. Olika arter har olika anpassningar för att hjälpa dem att jaga eller samla sina specifika livsmedelskällor.

Vissa växter, som exempelvis baobabträdet, är nästan uteslutande pollinerade av nektarfoderfladderna, en process som kallas chiropterophily . Fiskmatta fladdermöss, som fiskbulldogbaden, har stora fötter och krokiga klor för att fånga fisk.

De tre arterna av vampyrfladder matar uteslutande på blod: ett drag kallas hematofagi. De har termoreceptorer på sina näsor för att upptäcka blodkärl nära huden, och en kärna i hjärnan som är teoretiserad för att faktiskt se infraröd strålning (värme). De har skarpa tänder som kan raka av håret och tränga in i sitt byte, och deras saliv innehåller en antikoagulant för att hålla blodet flödande.

Fysiska anpassningar för navigering: Echolocating Voice and Ears

The Majoriteten av fladdermöss använder echolokation, även kallad bio-sonar, för att navigera och jaga efter mat. Det typiska undantaget är fruktfladder, som i stor utsträckning är beroende av syn för att hitta sig runt. Medan jagar insekter på natten, producerar fladdermöss en serie höga ljud från deras näsor eller munnar. De flesta människor kan inte höra dessa ljud. Ljudvågorna studsar tillbaka när de möter ett föremål som en insekt, så att fladdermusen kan "se" med ljud.

Inre örat och hörselkors i hjärnan hos de flesta fladdermöss är speciellt anpassade för att förstå dessa ljud i ultraljudsintervallet.

Behavioral anpassning för säkerhet: Upside-Down Nocturnality and Hibernation
Bats är nattliga djur som normalt sover under dagen i skyddsområden som grottor eller tomma byggnader. Denna beteendemässiga anpassning gör att de kan gömma sig från rovdjur medan de sover och är sårbara. De lämnar sina skyddshytter för att jaga på natten: eftersom de flesta fågelarterna är beroende av att höra för att navigera och jaga sitt byte, är dagslys inte nödvändigt. Att flyga på natten förhindrar också att fladdermusens vingar absorberar stora mängder värme.

Fladderna sova också upp och ner och håller på med fötterna istället för sina händer. Detta lämnar sina vingar fri att flyga när de behöver.

Fladdermöss i norra klätter kan också gå över vinteren. När fladdermöss går in i viloläge, minskar deras kroppstemperatur vilket gör att de kan spara energi och hitta ett relativt varmt, fuktigt skydd.