Engelska naturalisten Charles Darwin använde sin angelägen observationsfärdighet och logik för att utveckla en omfattande teori som beskriver evolutionens process. Medan viss kontrovers omger evolutionen som den gäller för mänskliga populationer, gäller Darwins teori för alla ekologiska arter. De grundläggande principerna för evolutionen är enkla och verkar uppenbara för den moderna läsaren. Men före Darwin hade ingen vetenskapsman lagt samman alla delar.

TL; DR (för länge, läste inte)

De viktigaste punkterna i Darwins Evolutionsteori är: individer av en art är inte identiska egenskaper sänds från generation till generation fler avkommor är födda än de kan överleva; och bara överlevande av konkurrensen om resurser kommer att reproduceras. Variationerna av individer ger vissa medlemmar av artens fördelar i tävlingen att överleva och reproducera. De fördelaktiga egenskaperna kommer att överföras till nästa generation.

Variation i populationer

I varje art finns variation. Denna variation uppträder även mellan närstående personer. Syskon varierar i färg, höjd, vikt och andra egenskaper. Andra särdrag varierar sällan, såsom antal lemmar eller ögon. Observatören måste vara försiktig när man gör generaliseringar om en befolkning. Vissa populationer visar mer variation än andra, särskilt i geografiskt isolerade områden som Australien, Galapagos, Madagaskar och så vidare. Organismer inom dessa områden kan vara relaterade till dem i andra delar av världen. Men på grund av mycket specifika förhållanden i omgivningen utvecklas dessa arter mycket tydliga egenskaper.

Arveliga egenskaper

Varje art har egenskaper som bestäms av arv. Arvade egenskaper som förts från föräldrar till avkommor bestämmer avkommans egenskaper. Erfaren egenskap som förbättrar oddsen för överlevnad är mer sannolikt att vidarebefordras till efterföljande generationer. Naturligtvis kan vissa egenskaper, som vikt och muskelmassa, också påverkas av miljöfaktorer som tillgång till mat. Men egenskaper som utvecklas genom miljöpåverkan kommer inte att vidarebefordras till kommande generationer. Endast egenskaper som överförs av gener kommer att vara ärftliga. Till exempel om en organism ärver generna för en större skelettmassa men brist på näring förhindrar individen från att växa till den storleken, och om personen överlever och reproducerar, kommer generna till det större skelettet att vidarebefordras.
< h2> Avkomma konkurrerar

De flesta arter producerar mer avkommor varje år än miljön kan stödja. Denna höga födelsetal resulterar i tävling mellan artens medlemmar för de tillgängliga naturresurserna. Kampen för resurser bestämmer dödligheten inom en art. Endast de överlevande individerna odlar och skickar sina gener till nästa generation.

Överlevnad av de fettaste

Vissa individer överlever kampen för resurser. Dessa individer reproducerar och lägger till sina gener till de efterföljande generationerna. De egenskaper som hjälpt dessa organismer att överleva kommer att vidarebefordras till sina avkommor. Denna process kallas "naturligt urval". Villkoren i miljön resulterar i överlevnad för individer med specifika egenskaper som överförs genom arv till nästa generation. I dag hänvisar vi till denna process som "den mest fittestas överlevnad." Darwin använde denna fras, men han krediterade en medbiolog, Herbert Spencer som källa.