Tundran är ett kallt, torrt ekosystem som finns i Arktis, där det är känt som arktisk tundra, och på bergstoppar, där det är alpintundra. Snötäckt för alla utom några månader, tundras upplever hårda vindar, även på sommaren. Marken är knapp och växter som växer i tundran klamrar sig till liv med en rad viktiga anpassningar, inklusive storlek, håriga stammar och förmåga att växa och blomma snabbt i korta somrar. Vissa växter växer med mycket liten eller ingen mark. Ugn på vintern är tundran på sommaren överflödig med små alpina blommor som blommar i överflöd; landskapet är grönt och frodigt med mossa, lavar, bäckar, gräs och dvärgbuskar.

Liten och nära tillsammans

Tundraplantor är små - vanligtvis mindre än en fot hög - för fyra skäl. Marken saknar näringsämnena i rikare jordar i andra ekosystem som är fyllda med organiskt material. Planternas korta ståndpunkter hjälper dem att absorbera värme från den mörka jorden, vilket hjälper till att hålla dem frusna. Mindre plantor är mer skyddade mot kyla och vind. Rötter är också korta och växer i sidled, eftersom de inte kan tränga igenom permafrosten. Dessa växter tenderar att växa i klumpar; klumpning ger skydd mot kyla och från vinddrivna partiklar av is och snö. Exempel på små tundraväxter är Arctic crocus, lousewort, heather och cress.

Håriga stammar och småblad

Håren på stammarna av många tundraväxter, som den arktiska krokusen, hjälper till att fälla värme nära växten och fungera som skydd mot vinden. Växter anpassade till tundran har små vaxartade löv för att förhindra förlust av dyrbart vatten i denna torra miljö.

Snabba utvecklingsformer, koppformade blommor

Växter som den arktiska vallmoen har koppar formade blommor som rör sig med solen. Koppen tillåter mer solstråle att fokusera på mitten av blomman; denna värme hjälper den att växa snabbare. Tundra växter kan växa och blomma vid lägre temperaturer än andra växter på jorden. De blommar tidigt på sommaren för att de ska mogna och sätta ut frön i förkortad växtsäsong. Enligt National Geographic-webbplatsen är sommarväxten endast 50 till 60 dagar, även om solen skiner dag och natt.

Jord som inte behövs för tillväxt

Lichens, som består av svampar och alger växer på stenar. Många tundra djur, som caribou, är beroende av lavar för att överleva; De gräver genom skikten av snö för att äta lavor på vintern. Mossor kan växa på stenar eller i mycket grunda markar. Många arter har förmåga att torka ut och växa fortfarande tillbaka flera år senare, när mer fukt kan vara tillgänglig. Mossar kan fortsätta fotosyntes och tillväxt i kallare temperaturer än tundraens blommande växter.