Ett konkurrenskraftigt förhållande i ett biologiskt samhälle innefattar växt- och djurarter inom ekosystemet som konkurrerar över mat, territorier och parning med motsatt kön. Konkurrens förekommer i praktiskt taget alla ekosystem i naturen. Detta förhållande utvecklas när mer än en organism i en miljö har samma resurser som en annan för att överleva. Konkurrens resulterar ofta i de fittestas överlevnad.

När samma arter konkurrerar

Rivalitet förekommer ofta mellan medlemmar av samma art inom en ekologisk gemenskap, känd som intraspecifik konkurrens. De vanligaste av konkurrensförhållandena, djur av samma art lever ofta tillsammans i samma samhälle. Dessa individer konkurrerar om begränsade resurser som mat, skydd och kamrater.

Intraspecifik konkurrens hjälper naturen att hålla befolkningen under kontroll. När maten är begränsad, kan miljön bara mata så många individer av samma art. Detta resulterar i överlevnad av de fittesta, bara de som kan vinna mot sina motsvarigheter överlever. Liknande regler inträffar när individer tävlar över skydd för att höja unga. Detta sker ofta med unga manliga lejon; Djur som förloras drivs från gruppen och från området.

När olika arter konkurrerar

Interspecifik konkurrens uppstår när medlemmar av mer än en art konkurrerar om samma resurs. Speglar och ekorrar konkurrerar ofta om bosättningsrättigheter i samma hål och utrymmen i träd, medan lejonen och cheetaherna i den afrikanska savan konkurrerar om samma antilop och gazelle byte.

Även om enskilda djur konkurrerar om samma skydd eller mat är interspecifik konkurrens vanligtvis mindre kritisk än intraspecifik konkurrens. Antilopen är till exempel inte lejonets enda byte. På grund av detta kan lejonet välja att konkurrera om antilop eller att leta någon annanstans. Djur av olika arter konkurrerar bara med varandra endast för mat, vatten och skydd. Men de konkurrerar ofta med medlemmar av sina egna arter för kompisar och territorier också.

Växtkonkurrens

Växter konkurrerar också om utrymme, näringsämnen och resurser som vatten och solljus. Denna tävling kan forma hur ekosystemet ser ut. Längre träd skyddar en skogs undervåning - marken under skogens trädkupé - från solljus, vilket gör det svårt för allt att växa, men de mest skugga toleranta växterna. Livscyklerna hos vissa växter påverkas också eftersom många kortare växter blommar och bär frön innan bladen på de högre träden är fullt utvecklade, vilket gör det möjligt för kortare växter att få solljus.

Ökenplantor har utvecklats grunda långtgående rotsystem för att framgångsrikt konkurrera om värdefulla vattenresurser, vilket är ett exempel på hur konkurrensen kan påverka utvecklingen av en art.

Evolutionär specifikation

Forskare ställer sig positiv till att konkurrenskraftiga relationer kan minst vara delvis ansvarig för den evolutionära processen. I naturligt val överlever individerna av en art som är bäst anpassad till omgivningen kring dem för att reproducera och vidarebefordra genetiken som gör dem väl anpassade. Ta giraffen till exempel, vars utveckling i sin långa hals gör det möjligt att äta mat med liten eller ingen konkurrens. Som en växtätare kompletterar den med andra betesmarker som zebror och antilop för mat. Giraffer med längre nacke kan nå bladen av höga trädgrenar, vilket ger dem tillgång till mer mat och bättre chans att överföra sin genetik till sina avkommor.