Ett team av forskare vid Colorado State University har funnit att skogsbränder under de senaste decennierna har en skadlig inverkan på sena snöpackningsområden i bergsområden. I deras artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen jämför sen snösmältning under åren 1984 till 2020 i Pacific Northwest.

Sen snöpackning i bergen är snö på marken som kvarstår till sent på våren i höghöjdsområden. Före tillkomsten av den globala uppvärmningen och ökade skogsbränder, skulle sena snöpackningar bestå till långt in på vårmånaderna på grund av kalla temperaturer på höga höjder. Och så skulle det plötsligt bli varmt, snabbt smälta snön och skicka vatten nerför berget i bäckar och så småningom till floder. Den ökningen av flodvattennivåer har kommit att användas för en mängd olika ändamål, från odling av grödor till energiproduktion. Djur har också blivit beroende av vattnet. Men nu verkar det som om det på många ställen i Klippiga bergen håller på att förändras. Och allt beror på den globala uppvärmningen.

Den globala uppvärmningen har bidragit till längre, mer intensiva bränder i skogsområden, inklusive Klippiga bergen. Och många av dessa bränder har inträffat på högre höjder. I denna nya ansträngning tittade forskarna på förändringarna som sådana bränder har på sen snöpackning.

Forskarna började sitt arbete med att spåra antalet bränder som inträffade på högre höjder i nordvästra USA under åren 1984 till 2020 och fann att de har ökat dramatiskt. De spårade också initieringen av snöpackssmältning under samma tidsperiod och fann att det började mellan 18 till 24 dagar tidigare än för bara 36 år sedan. När de tittade på specifika platser fann de att i genomsnitt snöpackssmältningszoner hade sett en ökning av skogsbränder med 70 %.

De fann också att olika områden hade sett olika effekter - de på sluttningar i söderläge, till exempel, var mer känsliga för tidig smältning efter en brand på grund av mer solenergiabsorption. På samma sätt fann de att mer molniga områden var mindre påverkade. De fann också att på många ställen smälte snöpackningsområden långsammare, vilket gjorde att vatten sipprade ner i marken, snarare än att rinna nerför backen i bäckar - och det har lämnat mindre vatten för användning av både människor och djur. Forskarna fann också att tidig smältning har inneburit längre, torrare somrar, vilket kan leda till mer mottaglighet för bränder. + Utforska vidare

Forskning visar att stora träd ökar vattnet i skogarna genom att skydda snöpackningar

© 2022 Science X Network