Ett team av forskare knutna till flera institutioner i USA och en i Kanada har funnit att det ökande antalet stora bränder i södra Kalifornien under höst- och vintermånaderna mestadels beror på Santa Ana-vindarna och kraftledningsfel, snarare än stigande temperaturer. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver deras studie av bränder i södra Kalifornien som går tillbaka till 1948.

Stora skogsbränder i Kalifornien gör regelbundet nyheterna på grund av deras omfattning och våldsamhet. Vissa studier har visat att de ökar i frekvens och intensitet när planeten blir varmare. I denna nya ansträngning, forskarna noterar att det finns två brandsäsonger i Kalifornien, men bara en av dem blir värre på grund av klimatförändringarna.

I Kalifornien, de två brandsäsongerna är sommar och höst till vinter. Tidigare forskning har visat att de flesta sommarbränder tänds av blixtnedslag på avlägsna platser. Höst- och vinterbränder, å andra sidan, antänds nästan alltid av människor via mordbrand och kraftledningsfel.

Kraftledningar kan starta en brand på flera sätt, inklusive nedskjutna linjer, vegetationskontakt och utrustningsfel som leder till ljusbågsbildning. Och eftersom kraftledningar är spända på platser där människor bor och arbetar, sådana bränder tenderar att vara närmare städer. Strömavbrott kan inträffa när som helst under året, men hösten och vintersäsongen har de värsta bränderna eftersom de drivs av hastigheten och styrkan i Santa Ana -vindarna.

För att lära dig mer om höst- och vinterbränder, forskarna granskade data som beskrev skogsbränder i södra Kalifornien från 1948 till 2018 tillsammans med tillhörande väderdata. Därvid, de hittade inget samband mellan stigande temperaturer eller minskning av nederbörd för att stå för ökningen av bränder. Istället, de fann att det mestadels berodde på ökningar i storleken på elnäten och människors intrång på skogsmarker. De föreslår att sättet att minska antalet sådana bränder är att lägga mer resurser på att underhålla kraftledningar och lägga nya under jord.

© 2021 Science X Network