Sommaren 2022 började med en historisk översvämning i Montana, orsakad av kraftigt regn och smältande snö, som rev upp vägar och gjorde att stora delar av Yellowstone National Park evakuerades.

Det slutade med en rekordstor värmebölja i Kalifornien och stora delar av västvärlden som drev elnätet till bristningsgränsen och orsakade strömavbrott, följt av en tropisk storm som satte nederbördsrekord i södra Kalifornien. En tyfon översvämmade kustnära Alaska och en orkan drabbade Puerto Rico med mer än 30 tum regn.

Däremellan rasade skogsbränder genom Kalifornien, Arizona och New Mexico mot bakgrund av en megatorka i sydvästra USA som har varit allvarligare än något regionen har upplevt på minst 1 200 år. Nära Albuquerque, New Mexico, gick en fem mil lång sträcka av Rio Grande torr för första gången på 40 år. Ihållande värmeböljor dröjde sig kvar över många delar av landet och satte temperaturrekord.

Samtidigt, under en period av fem veckor mellan juli och augusti, inträffade fem 1 000-åriga nederbördshändelser i St. Louis, östra Kentucky, södra Illinois, Kaliforniens Death Valley och i Dallas, vilket orsakade förödande och ibland dödliga översvämningar. Extrema regn ledde också till svåra översvämningar i Mississippi, Virginia och West Virginia.

USA är knappast ensamt om sin andel av klimatkatastrofer.

I Pakistan översvämmade rekordstora monsunregn mer än en tredjedel av landet och dödade över 1 500 människor. I Indien och Kina torkade långvariga värmeböljor och torka ut floder, störde elnäten och hotade livsmedelssäkerheten för miljarder människor.

I Europa satte värmeböljor rekordtemperaturer i Storbritannien och andra platser, vilket ledde till svår torka och skogsbränder i många delar av kontinenten. I Sydafrika ledde skyfallen till översvämningar och lerskred som dödade mer än 400 människor. Sommaren kan ha tagit slut på kalendern, men klimatkatastroferna kommer säkert att fortsätta.

Det här är inte bara en galen sommar:Under årens lopp har sådana extrema händelser inträffat med ökande frekvens och intensitet.

Klimatförändringen intensifierar dessa katastrofer

Den senaste internationella klimatbedömningen från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar fann betydande ökningar i både frekvensen och intensiteten av extrema temperatur- och nederbördshändelser, vilket ledde till fler torka och översvämningar.

En nyligen publicerad studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature fann att extrema översvämningar och torka också blir dödligare och dyrare, trots en förbättrad förmåga att hantera klimatrisker. Detta beror på att dessa extrema händelser, förstärkta av klimatförändringarna, ofta överstiger de planerade nivåerna för sådana förvaltningsstrategier.

Extrema händelser inträffar per definition sällan. En 100-års översvämning har 1% chans att inträffa under ett givet år. Så när sådana händelser inträffar med ökande frekvens och intensitet är de en tydlig indikation på ett förändrat klimattillstånd.

Termen "global uppvärmning" kan ibland vara missvisande, eftersom den verkar antyda att när människor lägger ut mer värmefångande växthusgaser i atmosfären, kommer världen att bli lite varmare överallt. Vad den misslyckas med att förmedla är att värmande temperaturer också leder till en mer våldsam värld med mer extrema klimatkatastrofer, som vi såg i somras.

Klimatmodeller visade att dessa risker var på väg

Mycket av detta är välförstått och konsekvent reproducerat av klimatmodeller.

När klimatet värms upp leder en förändring av temperaturfördelningen till fler extremer. Storleken på förändringar i extrem temperatur är ofta större än förändringar i medelvärdet. Till exempel globalt sett är en ökning med 1 grad Celsius i den årliga medeltemperaturen förknippad med 1,2 C till 1,9 C (2,1 Fahrenheit till 3,4 F) ökning av den årliga maxtemperaturen.

Dessutom orsakar global uppvärmning förändringar i atmosfärens vertikala profil och ekvator-till-pol temperaturgradienter, vilket leder till förändringar i hur atmosfären och havet rör sig. Temperaturskillnaden mellan ekvatorn och polerna är drivkraften för global vind. Eftersom polarområdena värms upp med mycket högre hastigheter än ekvatorn, orsakar den minskade temperaturskillnaden en försvagning av globala vindar och leder till en mer slingrande jetström.

Vissa av dessa förändringar kan skapa förhållanden som ihållande högtryckssystem och atmosfärsblockering som gynnar tätare och mer intensiva värmeböljor. Värmekupolerna över de södra slätterna och söder i juni och väster i september är exempel.

Den initiala uppvärmningen kan förstärkas ytterligare genom positiva återkopplingar. Till exempel ökar uppvärmningen snösmältningen och exponerar mörk jord under, som absorberar mer värme än snö, vilket ytterligare förstärker uppvärmningen.

Uppvärmning av atmosfären ökar också dess förmåga att hålla vattenånga, som är en stark växthusgas. Därför leder mer vattenånga i luften till mer uppvärmning. Högre temperaturer tenderar att torka ut jorden och mindre jordfuktighet minskar markens värmekapacitet, vilket gör det lättare att värma upp.

Dessa positiva återkopplingar förstärker den initiala uppvärmningen ytterligare, vilket leder till fler värmeextremer. Mer frekventa och ihållande värmeböljor leder till överdriven avdunstning, i kombination med minskad nederbörd i vissa regioner, vilket orsakar svårare torka och mer frekventa skogsbränder.

Högre temperaturer ökar atmosfärens förmåga att hålla fukt med en hastighet av cirka 7 % per grad Celsius.

Denna ökade luftfuktighet leder till kraftigare nederbörd. Dessutom drivs stormsystem av latent värme, eller den stora mängd energi som frigörs när vattenånga kondenserar till flytande vatten. Ökad fukthalt i atmosfären ökar också latent värme i stormsystem, vilket ökar deras intensitet. Extrema kraftiga eller ihållande regn leder till ökade översvämningar och jordskred, med förödande sociala och ekonomiska konsekvenser.

Även om det är svårt att koppla specifika extrema händelser direkt till klimatförändringar, när dessa förment sällsynta händelser inträffar med ökande frekvens i en uppvärmande värld, är det svårt att ignorera klimatets föränderliga tillstånd.

Spännet i jetströmmen kan förklara hur det nådde 38°C (100°F) i Kanada samtidigt som det föll kraftig kyla i väster och Nordamerikas östkuster samtidigt.

Mycket kyligt i delstaterna i östra Kanada och nordöstra USA. Runt rekordkyla här för årstiden. pic.twitter.com/6hY25JoTpx

— Scott Duncan (@ScottDuncanWX) 20 juni 2022

Det nya onormala

Så den gångna sommaren kan bara ge en glimt av vår nära framtid, eftersom dessa extrema klimathändelser blir allt vanligare.

Att säga att detta är det nya "normala" är dock vilseledande. Det tyder på att vi har nått ett nytt stabilt tillstånd, och det är långt ifrån sanningen.

Utan seriösa ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser kommer denna trend mot mer extrema händelser att fortsätta. Saker och ting kommer att bli värre, och den gångna sommaren kommer att bli normen några år eller decennier på vägen – och så småningom kommer det att verka mild, som en av de där "trevliga somrarna" vi med glädje ser tillbaka på med nostalgi. + Utforska vidare

Mäta klimatförändringar:Det är inte bara värme, det är fuktighet

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.