Utsikt över ett bränt område i Amazonas regnskog i regionen Candeias do Jamari, delstaten Rondonia, norra Brasilien, den 2 september 2022.
Antalet skogsbränder i den brasilianska Amazonas hittills i år har redan överträffat det för hela 2021, enligt officiella siffror som släpptes i måndags och som utlöste nytt larm för världens största regnskog.
Satellitövervakning har upptäckt 75 592 bränder från 1 januari till 18 september, redan fler än de 75 090 som upptäcktes under hela förra året, enligt den brasilianska rymdorganisationen INPE.
De senaste dystra nyheterna från regnskogen kommer sannolikt att öka pressen på president Jair Bolsonaro, som kämpar för att vinna omval nästa månad och står inför internationell kritik över en ökning av förstörelsen i Amazonas på hans vakt.
Sedan den högerextrema jordbruksnäringen tillträdde i januari 2019 har den genomsnittliga årliga avskogningen i den brasilianska Amazonas ökat med 75 procent jämfört med föregående årtionde, vilket förstörde skogstäcket i ett område nästan lika stort som Puerto Rico förra året.
Experter säger att Amazonas bränder främst orsakas av illegala bönder, ranchägare och spekulanter som röjer mark och tänder träden.
Trots den fortskridande förstörelsen har Bolsonaro-administrationen minskat budgetarna för miljötillsynsoperationer och drivit på att öppna skyddade Amazonasmarker för gruvdrift.
Greenpeace Brasiliens talesman Andre Freitas kallade de senaste siffrorna för en "förutsagd tragedi."
"Efter fyra år av en tydlig och objektiv anti-miljöpolitik av den federala regeringen, ser vi att när vi närmar oss slutet av denna regerings mandatperiod - en av de mörkaste perioderna någonsin för den brasilianska miljön - landgripare och andra illegala aktörer se det som det perfekta tillfället att avancera på skogen", sa han i ett uttalande.
Valårsrad
Detta har varit ett oroande år för Amazonas, en viktig buffert mot global uppvärmning.
Avskogningen i den brasilianska Amazonas förra månaden var nästan dubbelt så stor som i augusti 2021, på 1 661 kvadratkilometer (641 kvadrat miles).
Och sedan brinnsäsongen började på allvar i augusti med torrare väder, har antalet bränder skjutit i höjden.
Enligt INPE-siffror har det funnits flera dagar som överträffade den så kallade "Eldens dag" den 10 augusti 2019, då bönder lanserade en samordnad plan för att bränna enorma mängder avverkad regnskog i den norra delstaten Para.
Sedan skickade bränder tjock grå rök hela vägen till Sao Paulo, cirka 2 500 kilometer (1 500 miles) bort, och utlöste ett globalt ramaskri över bilder av en av jordens viktigaste resurser som brinner.
Bolsonaro avvisar häftigt den kritiken och insisterar på att Brasilien "skyddar sina skogar mycket bättre än Europa" och slår bort internationellt larm med raden:"Amazonen tillhör brasilianare och kommer alltid att göra det."
Den föregångare som tävlar om att avsätta honom i nästa månads presidentval, vänsterextremisten Luiz Inacio Lula da Silva, har lovat att göra ett bättre jobb för att skydda Amazonas.
Avskogningen i Brasiliens 60-procentiga andel av Amazonas sjönk kraftigt under Lula, från nästan 28 000 kvadratkilometer 2004 till 7 000 2010.
Ändå har han mött kritik från miljöpartister för sin egen meritlista, vilket särskilt inkluderade det kontroversiella beslutet att bygga den massiva vattenkraftsdammen Belo Monte i Amazonas.
Och det högsta antalet bränder som någonsin registrerats i den brasilianska Amazonas av INPE, vars uppgifter går tillbaka till 1998, var på hans vakt:218 637, 2004. + Utforska vidare
© 2022 AFP
