Fotosyntes är processen genom vilken gröna växter skapar energi från solljus. Det förekommer på mobilnivån i växternas löv och är det sätt på vilket de producerar syre och kolhydrater. Syreet släpps ut i atmosfären, och kolhydraterna, enkla sockerarter, används av växten för tillväxt. För att utföra fotosyntes behöver gröna växter flera ingredienser.

Klorofyll

Klorofyll, pigmentet i växter som gör dem gröna, är viktigt för fotosyntetiska processen. Denna kemikalie produceras naturligt av alla gröna växter och dess roll i fotosyntes är att absorbera ljus. Den ljusenergin utlöser den kemiska reaktionen vi känner som fotosyntes.

Solljus

Processen kan inte fungera utan energi, och det här kommer från solen. Solen börjar den första reaktionen i fotosyntesen, som är känd som den ljusberoende processen. Under detta stadium av fotosyntes, som solljuset exciterar klorofyllen, är vattnet uppdelat i syre och väte, och syret släpps ut i atmosfären.

Vatten

Som någon trädgårdsmästare vet tar växter i vatten från marken genom sina rötter. Vattnet reser upp plantans stam genom ett komplext transportsystem och anländer till löven som används som råmaterial under fotosyntes.

Koldioxid

Denna gas finns rikligt tillgänglig i atmosfären runt växter. De flesta växter har ett skyddande vaxaktigt skikt över sina löv vilket förhindrar att de torkar ut. Normalt skulle detta också förhindra att en gas som koldioxid kommer in i bladet. Men bladet har också speciella öppningar, kallad stomata, som låter gasen komma in i bladets celler. När fotosyntes har ägt rum, lämnar syreproduktionen också cellerna via stomatan. Koldioxid är bunden med väte producerat i den första ljusberoende processen, för att göra kolhydrater.