En tropisk storm som kommer upp från Mexiko kommer att ge starka vindar som kan vädra Fairview-elden.
Brandmän som kämpade mot en växande eld utanför Los Angeles rustade fredagen för lerskred och översvämningar som stormtunnor in i brinnande områden.
Resterna av en orkan som träffade Mexiko förde med sig starka vindar som sannolikt kommer att blåsa upp elden i Fairview, vilket föranleder bredare evakueringsorder.
Branden på 27 000 tunnland (10 000 hektar) som bröt ut på måndagen i mitten av en häftig värmebölja fortsätter att sprida sig, drabbad av "extrema nedåtgående vindar" från närliggande berg, sa brandtjänstemän.
"Jag har inte sett en sådan här eld brinna i Riverside County i min karriär", säger Cal Fire divisionschef John Crater.
"Det är en väldigt envis brand. Den gör saker som vi bara inte har sett."
En redan utbredd evakueringszon utökades till att täcka mer än 20 000 människor när räddningschefer försökte överbrygga branden och komma före vindarna.
"Vindarna kommer att öka från öst... Glöden kommer att öka dramatiskt när de starka vindarna på 40+ mph (65+ kmph) kommer in i området," varnade Cal Fire.
"Långdistansfläckning över en mil kommer att vara möjlig med sannolikheten för antändning på 85 procent."
"Glödgjutna" och "fläckar" syftar på brinnande material som hoppar från huvudbranden och lägger sig någon annanstans, tänder och sprider elden.
Sheriffens ställföreträdare gick dörr till dörr för att uppmana invånarna att ta sig ur vägen.
Minst två personer har redan dött i branden, uppenbarligen instängda av snabbrörliga lågor när de försökte fly.
Längre norrut rasade myggbranden utom kontroll utanför Sacramento och hade redan bränt 30 000 hektar.
Brandmän sa att de inte hade kontroll över någon av brandens omkrets, som de tror redan har skadat eller förstört ett antal byggnader.
"Elden brinner i extremt svår terräng inklusive branta kanjoner där det kan vara svårt att direkt angripa elden", sa Cal Fire i en operativ uppdatering.
Branden i Fairview exploderade i måndags och har nu förbrukat 24 000 hektar (9 700 hektar).
Regn
Samtidigt rullade den tropiska stormen Kay, som landade i Mexiko som en orkan på torsdagen, norrut och förväntas ge kraftigt regn till delar av Kalifornien och Arizona.
Prognosmakare vid National Weather Service sa att upp till sju tum (18 centimeter) regn kan falla i området runt Fairview-branden, vilket skapar risk för snabba översvämningar och lerflöden i områden där utbränd jord inte kan absorbera det plötsliga skyfallet.
"Vi skulle kunna gå från en brandsläckningshändelse till betydande regn, vattenräddningar, lerskred, skräp (flöden)," sa Jeff Veik från Cal Fires Riverside Unit vid ett möte i samhället.
"Vi har utmanande dagar framför oss."
Stormen, som på fredagseftermiddagen piskade södra Kalifornien med vindbyar över 100 miles per timme, såg ut att gradvis få ett slut på den straffande värmeböljan som har omslutit en stor del av västra USA i mer än en vecka.
Men temperaturerna – av vilka några har överskridit 110 Fahrenheit (43 Celsius) på sina ställen under flera dagar – förblev höga i centrala och norra Kalifornien.
"Nattens låga nivåer kommer att fortsätta att konkurrera med rekord i helgen eftersom det ökade molntäcket fångar varm luft vid ytan", sa National Weather Service.
"Ungefär 29 miljoner amerikaner är för närvarande under en varning för överdriven värme."
Den varma och torra luften ökade också risken för bränder över större väst, en risk som höjdes ytterligare av vindar som piskas upp när trycksystem rör sig.
Västra USA är mer än två decennier inne i en historisk torka som forskare säger förvärras av mänskligt skapade klimatförändringar.
Mycket av landsbygden är uttorkad och igenvuxen, vilket skapar förutsättningar för heta, snabba och destruktiva skogsbränder.
Klimatologer förutspår att när jorden fortsätter att värmas på grund av den oupphörliga förbränningen av fossila bränslen, kommer dessa förhållanden att förvärras ytterligare. + Utforska vidare
© 2022 AFP
