Ny forskning visar att infångad koldioxid kan lagras säkert i tusentals år genom att injicera den flytande gasen djupt under jorden i de mikroskopiska porutrymmena i vanliga bergarter.

Fynden – publicerade i Naturkommunikation idag – öka förtroendet för den omfattande utbyggnaden av teknisk avskiljning och lagring av koldioxid.

I studien, forskare från Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS), vars partnerinstitut inkluderar universiteten i Aberdeen och Edinburgh, sammanställt en världsomspännande databas med information från naturliga koldioxid- och metanansamlingar och erfarenhet från kolväteindustrin – inklusive teknisk gaslagring, årtionden av borrhålsinjektion, och laboratorieförsök.

Datorsimuleringar användes för att kombinera alla dessa faktorer och modellera lagring av koldioxid i 10, 000 år in i framtiden. Tidigare forskning inom detta område hade inte fullt ut redogjort för den naturliga fångsten av koldioxid i berget som mikroskopiska bubblor, eller upplösningen av koldioxid i det salta vattnet som redan finns i klipporna.

FN:s Parisavtal har åtagit världen att begränsa klimatuppvärmningen till långt under 2°C från förindustriella nivåer. Detta kräver enorma minskningar av mängden växthusgaser, koldioxid, som släpps ut till atmosfären från industrin, elproduktion, uppvärmning och transport.

Att fånga upp dessa utsläpp och se till att koldioxid säkert kan fångas under jord är avgörande för ett framgångsrikt skydd av atmosfären.

Dr Juan Alcalde, som var med och ledde forskningen vid University of Aberdeen sa:"Säkerheten för koldioxidlagring är en förståelig oro för människor, samhällen och regeringar. Vårt arbete visar att lagringen av koldioxid som är nödvändig för att hantera klimatförändringarna kan vara säker under många tusen år."

Dr. Stephanie Flude som var med och ledde arbetet vid University of Edinburgh sa:"Vi valde modellingångarna för att vara konservativa men realistiska. Viktigt, våra datorsimuleringar, baserad på god regleringspraxis, som de som för närvarande används i Nordsjön, behållit mer än 90 procent av den injicerade koldioxiden efter 10, 000 år i 95 procent av fallen. Det mest sannolika resultatet är att behålla minst 98 procent."