En långvarig torka har gjort delar av USA:s västra tinder torra och sårbara för snabba och destruktiva skogsbränder; dessa risker är ytterligare förhöjda av nuvarande höga temperaturer.
Hundratals brandmän fick utstå tresiffriga temperaturer på torsdagen när de kämpade mot en skogsbrand längs en stor motorväg, när västra USA bakar under en skräckinjagande värmekupol.
Super Scooper-vattenbesprutande flygplan hjälpte attacken mot den 2 000 hektar stora eldsvådan som tog tag i en landsbygd nära Los Angeles i Kalifornien.
Sju brandmän var tvungna att föras till sjukhus efter att ha fått värmerelaterade skador i deras försök att begränsa ruttbranden, som utbröt på onsdagen.
Alla har skrivits ut och ingen är allvarligt skadad, sa brandcheferna.
Infernot kom när Kalifornien och delar av Nevada och Arizona bröts under ännu en dag med blåsiga temperaturer.
En envis bubbla av högtryck som sitter över regionen har fått kvicksilvret att skjuta i höjden, med en temperatur på 109 grader Fahrenheit (43 Celsius) förutspådd runt brandområdet på torsdag.
Värmekupolen förväntas pågå långt in i nästa vecka, med termometrar inställda på en topp på 116F i vissa tätbefolkade områden runt Los Angeles under den kommande Labor Day-helgen.
Angeles National Forest Fire Chef Robert Garcia, som övervakar kampen mot Route Fire, sa att den plötsliga ökningen av branden på onsdagen var "en väckarklocka", med "mycket snabb brandtillväxt och mycket, mycket explosivt brandbeteende" förväntas under de närmaste dagarna.
Kaliforniens elnät kämpar för att klara av den enorma efterfrågan på luftkonditionering under extrem värme.
"De kommande dagarna kommer att bli väldigt utmanande", sa han till reportrar.
Brandtjänstemän sa att även om de hade en del av omkretsen innesluten, var de långt ifrån skogen.
"Överdriven värme, låg luftfuktighet och brant terräng kommer att fortsätta att utgöra den största utmaningen för brandmän", heter det i ett incidentmeddelande.
"Denna kombination har potential för stor plymtillväxt, uppförsbackar och kortdistansspotting."
Branden, som stängde interstatsvägen I5 i flera timmar, kom när kalifornier återigen ombads att spara energi på torsdagen.
Flex Alert
California Independent System Operator (ISO), som driver statens elnät, utfärdade en andra i rad Flex Alert och uppmanade hushållen att begränsa strömförbrukningen mellan 16:00 och 21:00, för att undvika att belasta det överbelastade systemet.
Det innebär vanligtvis att man skruvar upp termostaten på luftkonditioneringssystem, undviker att använda stora apparater och inte laddar elfordon under den här tiden.
Temperaturerna runt Los Angeles förutspås gå upp till 116 Fahrenheit (46,5 Celsius) under de kommande dagarna när en brutal värmebölja kväver USA:s västra väst.
"Att minska energianvändningen under en Flex Alert kan hjälpa till att stabilisera elnätet under trånga försörjningsförhållanden och förhindra ytterligare nödåtgärder, inklusive roterande strömavbrott", sa Kalifornien ISO.
Kalifornien har rikligt med solenergiinstallationer, inklusive på hem, som vanligtvis tillhandahåller omkring en tredjedel av statens energibehov under dagsljus.
Men när solen går ner faller utbudet snabbt, vilket lämnar traditionell generation att täppa till gapet. Problemet är särskilt akut tidigt på kvällen när temperaturerna fortfarande är höga, men solenergin börjar falla ur elnätsmixen.
Kaliforniens guvernör Gavin Newsom utropade på onsdagen ett undantagstillstånd som tillfälligt lättar på föroreningskontrollen på kraftverk med fossila bränslen så att de kan generera mer el.
National Weather Service har utfärdat en "varning för överdriven värme" för större delen av Kalifornien, såväl som delar av Arizona och Nevada, som varnar för "farligt varma förhållanden" under de kommande dagarna.
Nattetemperaturer förväntas inte ge någon större lättnad, med bottennivåer som kämpar för att komma under 80 grader Fahrenheit på många ställen.
Det är inte ovanligt att södra Kalifornien upplever värmeböljor i september, men temperaturer över 100 grader Fahrenheit anses vara varma även för en plats som nästan ständigt bakas av solsken.
Forskare säger att den globala uppvärmningen, som främst drivs av okontrollerad förbränning av fossila bränslen, gör naturliga vädervariationer mer extrema.
Värmeböljor blir hetare och intensivare, medan stormarna blir blötare och i många fall farligare. + Utforska vidare
© 2022 AFP
