I en ny rapport som publicerades i veckan framhåller forskare från ledande brittiska och norska forskningsinstitutioner vikten av att ytterligare undersöka de minst förstådda regionerna på jorden.

Rapporterar i State of the Polar Oceans 2018 forskare förklarar hur decennier av tvärvetenskapliga studier har avancerad vetenskaplig kunskap om klimatuppvärmning, biologisk mångfald och bevarande av det marina livet i Antarktis och Arktis.

Professor Mike Meredith leder British Antarctic Survey (BAS) Polar Oceans -team. Han säger,

"Polhavet har länge varit bland de minst utforskade och minst förstådda regionerna på jorden, men de utövar ett stort inflytande över hela planeten. Vad som händer i dessa hav påverkar direkt invånarnas liv. De senaste framstegen inom mättekniker och vår förmåga att skapa datasimuleringar av havsprocesser ger oss ny inblick i hur de förändras.

"Vi börjar förstå vad dessa förändringar innebär för klimatet, havsnivå, för det marina ekosystemet såväl som för människor och samhälle. Denna rapport belyser den toppmoderna vetenskapen bakom dessa förändringar och deras konsekvenser, och betonar behovet av pågående ihållande observationer av dessa viktiga områden i jordsystemet ".

Forskare vet att polarhavet styr globala temperaturer, och har absorberat mer än 90% av all extra värme som fångats i jordsystemet sedan den industriella revolutionen började.

Dessa hav värms avsevärt. Sommartemperaturer i Ishavet nu 2–3 ° C varmare än 1982–2010 betyder, med en motsvarande minskning av sommarens havsutbredning med nästan 50% från slutet av 1970 -talet till 2017.

I södra oceanen runt Antarktis är bilden mer varierande. Den största temperaturökningen har noterats i de grundaste 2, 000m av havet, men detta gäller inte den sydligaste delen av havet, där pågående uppväxt av kallare, djupare vatten hjälper till att bibehålla en mer konstant yttemperatur.

Polhavet upprätthåller miljontals sjöfåglar, valar och fiskar, från pingviner i söder till isbjörnar i norr, liksom att ge mat till en hungrig värld.

Det internationella samfundet är redo att dra nytta av nya toppmoderna polarforskningsplattformar som RRS Sir David Attenborough och Kronprins Haakon för att fortsätta driva fram vetenskap som är kritisk för att förstå de stora frågorna om vår globala miljö.