Även om vissa vetenskapliga discipliner syftar till att få en bättre förståelse för människor, de flesta biologer försöker i slutändan förstå livet i allmänhet. Detta väcker frågan om och när människor är acceptabla, eller till och med önskvärt, modeller av biologiska grunder. Är människor "för unika" för att vara informativa med avseende på biologiska grunder? Eller finns det områden där vi delar nyckelkomponenter med andra arter, eller för vilka vår unika karaktär tillåter nya utforskningar?

I "Människor som en modell för att förstå biologiska grunder", författarna ger en mångsidig uppsättning perspektiv på om och, om så är fallet, hur vi kan använda människor som modell för studiet av grundläggande biologiska principer. Uppsättningen av författare inkluderar biologer, psykologer, antropologer, neurovetare och filosofer. De täcker ämnen som ses som främst relaterade till människor (t.ex. sport), andra som betraktas i relation till icke-människor (t.ex. avvägningar), och ytterligare andra som spänner över klyftan (t.ex. personlighet, samarbete, sällskaplighet, kognition). De har en mångfald av perspektiv och en mängd olika svar på nyckelfrågorna.

Förhoppningen är att denna specialfunktion kommer att stimulera en diskussion som kommer att leda till en mer noggrann avgränsning av likheterna och skillnaderna mellan människor och andra arter, hur dessa påverkar studiet av biologiska grunder, och också hjälpa till att driva fältet att tänka mer noggrant över människors plats i biologin.

Gästredaktörerna Sarah Brosnan och Erik Postma pratade med oss ​​om hur Specialinslaget kom till och förklarade sitt intresse för frågan.

"Vi är båda forskare som började med att uteslutande studera icke-mänskliga arter och som har kommit in på att studera människor på senare tid, lockade till vad de har att erbjuda som modellart. Vi känner starkt att det finns några allmänna biologiska frågor som bäst besvaras genom att studera människor, antingen för sig själva eller i samband med jämförande forskningsprogram som omfattar flera arter, och att vårt arbete med människor är relevant för vårt arbete med andra arter. Vi känner också att detta är brett tillämpligt över studieområden."

Denna specialfunktion täcker ett brett spektrum av perspektiv på en viktig fråga, och inkluderar artiklar om kultur, evolutionär ekologi och tävlingsteori och dynamik.